正在马不停蹄地在草原上狂奔。
于此同时，阴山都护府大都督李绩，接到了苏定方的报告，吓了一跳，他一面派人飞马禀报朝廷，一面亲自赶往铁勒部王庭，此时，他也在草原上狂奔。
在打垮了薛延陀部可汗夷男以后，大家都忽略了一个重要人物，那就是原薛延陀部王庭总管孛贴，他不是薛延陀贵族，职位并不算很高，可是此人极有心计，是个不容忽视的人物。
在夷男被擒获的那天，孛贴看到夷男大势已去，于是在半路上就带着自己的亲信偷偷溜走了。
他在担任薛延陀部王庭总管的时候，贪污了很多钱财。他取了这些钱财，投奔了西突厥(牙帐在双河〈今新疆博乐、温泉一带〉)可汗咥利失。
咥利失眼看着大唐正在逐步控制草原，知道下一步，目标就会针对西突厥了。他不甘心出现这样的局面，正准备破坏唐朝统一草原的进程，孛贴的到来让他如获至宝。
咥利失任命孛贴为持节副使，专门处理与草原有关的事务。
薛延陀兵败之后，部族四分五裂，大部分部族首领就臣服于大唐，接受了唐朝给予的官职，加入了阴山都护府。还有一些跑到大漠边缘，甚至越过沙漠达到西域。
孛贴潜入草原活动，成功地为西突厥收拢了部分薛延陀部族，加入了西突厥，总数达到了12万余人，受到了西突厥可汗咥利失的赞赏。
孛贴为了巩固自己在新主子心目中的地位，就像一个阴魂一样，在草原上游荡。他四处煽风点火，寻找机会，破坏大唐与草原部族的关系。铁勒部出现的这个机会，他当然不会放过了。
阴山都护府，是孛贴重点监视的目标之一，李绩前往铁勒部的行动，没有逃过他的眼睛，他马上部署对李绩的截杀。
李绩担心铁勒部误会，不能带领大军前往。随身就只带了200名骑兵，赶往铁勒部王庭。
孛贴手下有一百多名西突厥武士，他联络了一个准备投奔西突厥的部族首领，从他那里借兵500名，前往截杀李绩。同时，他派人前往铁勒部去散布消息，说李绩正在率领大军前往铁勒部，要血洗铁勒部。
这天中午，烈日当头，草原上十分炎热。
李绩等人一直奔驰，在经过了一条小河之后，他看到前方是大片的蒿草，足有一人高，顿时心生警觉，放慢了马速，掏出李世民送给他的望远镜，进行观察。
李绩是大唐军中出来大将军李靖以外，能够和侯君集并列的第二人，要单论智谋，
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