确立国教和禁止信教自由；剥夺言论自由或出版自由；或剥夺人民和平集会和向政府请愿伸冤的权利。”这一修正案是利益集团得以合法存在和开展活动的法律依据。根据霉国最高法院历来对这一修正案的解释，政府不得钳制人们的言论自由，不得对任何出版物进行事先检查。这样，利益集团可以自由地公开其主张，可以自由地出版和散发出版物、刊登广告，以宣传其主张。
霉国宪法并没有关于公众结社权的明确条款，但是，霉国人一直把宪法看做是结社权的根本保障。霉国学者霍恩曾经指出：“结社自由是霉国宪法所保护的公民权利中的最重要的一项。”自霉国建国以来，公众的结社权一直被看做是由集会、请愿等自由权利引申而来的受宪法保护的权利。这一点，联邦最高法院是承认的。这种情况鼓励了各利益集团在宪法许可的范围内采取行动，通过各级政府实现自己的愿望和要求。
霉国人民对民主、自由、平等的追求促成了各种利益集团的产生和发展。在殖民地时期，北美就不存在传统的封建特权，没有等级制度，政治、经济生活中也存在一些民主的因素，如代议制、地方自制，小有力的经济、政治势力组织起来，结成利益集团，对霉国的国内外政策施加了更大的影响。同时，霉国社会一体化的发展，为利益集团的活动提供了全国性的舞台，因此，这一时期出现的利益集团大多是全国性的，如农场主联合会、全国制造商协会、霉国商会、全国独立企业联合会、霉国劳工联合会、产业工人联合会等。在进步运动的推动下，其他类型的一些利益集团也建立起来。如黑人成立了全国有色人种协进会，反对种族歧视和种族隔离政策，环境保护主义者成立了山岭俱乐部、全国公园和自然资源保护协会，教育工作者成立了全国教育协会、霉国教员联合会等。对此，霉国学者奥恩斯坦作了如下总结：在国内战争之后的几十年中，霉国的工业和经济随着大批欧洲移民来到美洲一道发展起来。政府扩大了，而包括具有广泛的群众运动基础在内的集团，也开始增加了，农业团体、劳工组织以及更加广泛得多、面向经济的集团开始在霉国的社会和政治活动中活跃起来。利益集团和院外活动集团在华盛顿的政治中成为一种固定的事物，几乎什么问题都管。
20世纪尤其是六七十年代霉国社会的巨大变革使利益集团的活动范围更为广阔，手段更加丰富、老练，利益集团的影响已渗透到霉国社会生活的方方面面。旨在克服“大危机”而实施的罗斯福新政加强了行政部门的力量，树立了联邦政府在霉国社
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