开缸盖舀酒请他们饮，这才瞒了过去。我至今都记得透过浊酒听到的怪异笑语声，像是被泡涨了，模糊变形，又滞又重。还有从眼耳口鼻发根毛孔中渗进去的酒味，酸涩得人五脏六腑都抽在一起。从此我千杯不醉，越是喝酒，就越是清醒。”
赵景升眼眶又湿，感叹道：“这老酒翁确是义士，六年后殿下托我找到他，才知他为替殿下守秘，第二日便已自尽。”他向上一指道，“他的儿子，也是忠直之辈。他不知殿下身份，只知他爹曾救过一个贵人。我找到他，几次想予他钱财或给他份差事，他却一直拒而不受，也从不多问什么，只说他爹是报人恩德，守义而死，无愧无悔，他不能坏了父亲名声。”
李烬之自嘲地一笑，涩然道：“我对他爹又有什么恩，无非是七岁生日那天免了太子官田七成赋税，也不过是母后建议的行善积福之举，并非为恩泽百姓，却竟有人为此不惜以性命相报，足见我风家子民，实是可爱可敬之辈，但有一分善政，便记你十分好处。靖室却不知爱惜，只知沉溺权术，彼此倾轧，而视万民如牛羊，任意驱使，索取无度，以致民不聊生，战祸连年，实在是愧对天下。”
赵景升容色一肃，神情激昂，深深一躬，大声道：“殿下能有此想法，是天下之福。臣等多年来苟且偷生，觍颜侍敌，等的便是一个能说这番话的主君。”
李烬之见他身形微见伛偻，眉梢眼角皆有沧桑之态，四十多岁的壮盛之年，看来却似五六十岁的人。眸中神光虽未泯灭，却已深自内敛，早不复当日锦绣才子，少年得志的意态飞扬。他心下感慨，轻声道：“这些年辛苦几位了，在江栾与裴初之下容身本已不易，却还能有所作为。我一路过来，见户口殷实，田亩井然，风洲屡次易主，能有此太平气象，都是多得几位大人之力。”
赵景升摇摇头，叹道：“比之当年，大见萧条了。永宁早年，风都城外那真是百里稻花，遍地桑麻，农人走在田里面上都带着笑。可惜自叶公去后，先皇日渐懈怠，纲纪颓坏，政令渐弛。江栾登基后更是急转直下，肆意侵占民田，横征暴敛，赋税较永宁高出十倍不止。不出数年，便已弄得屋宇半空，满目疮痍，贫民无田，良田无主，沟渠失修，旱涝频仍。总算临风公主当年保下一批永宁旧臣，替朝廷留下了最后一丝正气，否则只怕连如今这番光景都维持不住。后来裴初入主，百姓初时期望很高，谁知他虽然力行轻徭薄赋，却不能革除田制之弊，一再括田划地赏赐手下功臣。良田美地尽入勋贵之手，百姓只得沦为佃农。田赋虽轻，却只便宜了豪门
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