那厢，婉莹回到惜珍阁，见晚饭已经摆上，浣了手，换了一件家常的衣服，正准备用饭。绿蓉一脸恼怒地推门进来，手里捧着那只受伤的喜鹊，当着林姨娘，婉芸和一众仆人的面说：“小姐，你们走，也不喊一喊绿蓉，留我一个人在园子里面，天黑黢黢的，绿蓉还跌了一脚。”说完呜呜地抽泣。
林姨娘放下筷子，给红芙正在布菜的使了一个颜色。红芙会意，放下给小姐夹菜的长筷子，拉着绿蓉出了正堂。
寂然饭毕。绿蓉已经端了一碗漱口的茶水，侍奉在侧，眼中已经没有泪意。婉莹接过茶杯，略略漱口，另有丫鬟捧了一个漱盂过来。
饭事停当之后，林姨娘从针线匣子里，掏出一个鞋样图，拉着婉莹到西里间，坐在红烛下，母女两人对着一副鞋样，闲叙家常。
正在这时，芸娘撩开帘子进来，对林姨娘说：“后院儿的李姨娘过来了，说想跟林姨娘讨一个上次说的绣花样子。
烛火摇曳，婉莹拿着剪刀剪掉了歪着脑袋的烛芯，嘴上说：“姨娘要绣花样子，打法一个丫鬟来去就行了，怎么她自己亲自过来了。”
芸娘点头，也不去找绣花样子，只说：“正是这话，我寻思着，李姨娘怕是有话要对您说。”
林姨娘放下手里的鞋样，扯了扯衣领，理了理鬓发，芸娘赶紧上前打帘子。主仆二人出去。
婉莹一个人坐在西里间，拿着鞋样子，铺在桌子上，想到方才母亲说‘这鞋面上绣一朵芍药甚好’。拿了一只极细的狼毫，取了一瓶胭脂，用一个掏耳小银勺子抠出一点，点了一些茉莉香精，用那小银勺搅拌均匀，收起了胭脂瓶。坐在灯下，打算等会儿和母亲一起，在鞋面上画一朵芍药花的图案。
只听帘子外面，母亲和芸娘已经将李姨娘，迎入堂屋里。芸娘出出进进的端茶倒水。婉莹心想：“还真是有话要说，母亲与李姨娘话家常，自己也无趣，不如回自己屋里，翻翻书也比坐在这里有意趣。”
起身走到帘子跟前，只听母亲说：“妹妹好端端地哭什么？”
婉莹伸出的手，悬在空中。“平白无故的，李姨娘跑我们屋里哭什么？”婉莹放下手，回到烛台边，拿起狼毫，在鞋样上，一笔一画的描画。
李姨娘半天只是低声抽泣，并不说话，林姨娘也尴尴地坐在旁边，给李姨娘递丝帕。
李姨娘哭了半天，自己停下来，抽泣着说：“这府里越发没有我们娘儿三个的立足之地了。”
林姨娘一听，就已经知道李姨娘
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