第十三章 别拿太监不当干部
太监也是官，是宦官。
太监也是臣，叫内臣。
或许有人会说，太监，刑余之人，何足道哉？的确，太监因为其生理上的缺陷，加上影视作品的丑化，成为阴阳怪气、阴险邪恶的代名词，为人们所不齿。
但是别忘了，司马迁、蔡伦、郑和都是刑余之人。
在中国历史上，有过太监专权的时代，但太监在历史上的贡献也是勿庸置疑的。
太监在明代的政治生活中十分活跃，是一支重要的政治力量，影响很大。不少人将明代的太监当成一个负面的问题，这种看法是不全面的，不能正确地认识明代的太监，就不能正确认识明代的历史。
有些人认为明代是太监专权的朝代，事实恰恰相反，明代虽然太监数量庞大，机构众多，但从未出现过太监专权的现象，不仅没有太监专权，也没有外戚专权和大臣专权，明代有很多人反对太监，但是从来没有人反对过太监机构的设置，明代的太监机构己成为国家权力运行的重要组成部分。
有些人认为朱元璋严禁太监干政，后来的子孙违反了朱元璋的祖训，大量使用太监，才产生了太监干政的问题。非常不幸，事实又恰恰相反，正是朱元璋本人带头大量使用太监，朱元璋不仅大量使用太监，而且还屠杀了一批反对使用太监的人。
明朝建国之初，明太祖朱元璋考虑到汉末和晚唐时期太监专权引起国家动乱的前车之鉴，决定严格限制太监，他曾经说过，太监在宫廷中是少不了的，但只能做奴隶使唤，打扫跑腿，人数不可过多，也不可以做心腹，要让太监们守法，不要让太监有功劳，一有功劳就难以管束了。
朱元璋立下规矩，凡是内臣不许读书识字，不得兼外臣文武衔，不许穿外朝官员的服装，内廷官品级不许超过四品，外朝各衙门不许与内官有公文来往。朱元璋还铸了一块铁牌（此牌后被英宗朝司礼监宦官王振毁去）立在宫门，曰：“内臣不得干预政事，犯者斩。”
但这只是一方面，朱元璋还有另一方面，朱元璋统治时代，太监机构己经多达十二监、二司、七局，并设立过厂卫特务机构和诏狱（后来取消了），太监人数众多，尤其在其大量屠杀功臣之后，更加倚重太监。
史书记载，朱元璋的外甥、开国功臣李文忠曾经劝告朱元璋，让他远离刑余之人，减少太监的数量。朱元璋怒斥：“若欲弱我羽翼何？”意思是说，你想削弱我的助手，是什么目的？这句话和天启所
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