叹了口气，却对老者的关心感到了一丝暖意，遂道：“多谢老丈吉言。”老者笑了笑，从怀里摸出了一只糠菜窝头，递给李延昭：“小郎君，老儿看你昼夜水米未进，想来定然饿了，拿去把它吃了吧，有了气力才好赶路，想来郎君这样的富贵人以前定是锦衣玉食，然而路途条件所限，还望郎君莫要嫌弃。”
李延昭看着那个窝头，那窝头灰不溜秋的，不知道是什么野菜和着麸皮做的，令人看着就没有食欲。然而来到这个陌生的时代，李延昭别无选择，向老者道了声谢，颤抖着双手接过了那只窝头，凑到嘴边咬了一口。
一块窝头入口，李延昭顿感嘴里干巴巴的，仿佛唾液都瞬间被那窝头吸了个干，窝头又苦又涩，难以下咽。老者似乎看出来了李延昭的苦涩，从腰间的皮囊里倒出来半碗水，递给了李延昭。
李延昭接过水，猛灌了两口。那一块苦涩的窝头终于下了肚。然后他发猛似的一口接一口咬着窝头，咬下一口嚼两下便和着水囫囵吞下肚。一昼夜水米未进，饥饿毕竟还是占据了上风。他无法再挑剔食物，回想着曾经的生活，老头儿称作“锦衣玉食”的生活，他心中满满的不是滋味——相对于现在他手中的这一个糠菜窝头，当初的日子何尝不是锦衣玉食？可笑的是当初的自己竟还挑三拣四。心底泛着和窝头相似的苦涩，李延昭终于咽下了最后一口窝头。
将碗递还给老者，李延昭道了声谢，起身活动了一下身体，复坐下与老者攀谈起来。
“老丈带着乡邻，欲往何方？”
老者眯起眼睛静静看了看西方，回李延昭道：“凉州。永嘉之后，天下纷乱，胡戎之间互相攻伐，可是苦了中原的万家百姓。”
“永嘉年时，便已有大批百姓为避战乱，南渡大江去了江南地，老儿治下乡邻多不愿背井离乡，加之户户有田，日子倒也过得去，便不曾打离乡的主意。哪知刘姓胡人打着复汉的旗号立了国，杀了长安城里那位圣人，转头对关中的百姓便是欺凌备至，赋税一年比一年重。交得出税倒还好，一旦交不出税，胡戎官府的衙役捕快和兵丁却不会跟乡亲们客气。”
“好一点的官差把家中青壮年带走，并不强征老人家。有些官差呢，简直就是披着人皮的畜生！他们不仅把家中老人也强行押走，走到半途还要借口说老人家走不快，直接把老人家打杀了扔在路旁。小老儿之前为了今年的赋税去治所找治书史相询，亲眼看到一幕幕惨象。若老儿不当机立断的话，恐怕此时我治下的乡邻亦步前人后尘了。”
“老
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