那个时候，一个月三十几块钱的工资，要养活一家老小。爷爷走后，大姐二姐参加了工作，父亲还得供给三姐的学习生活费。母亲里外一把手，在家照顾奶奶，还要做繁重的农活。
农村的女人不需要长得多漂亮，只要有一副好身体。挑水劈材烧炕洗衣做饭这些家务活，那都是母亲一个人担。母亲是个勤快人，做完家务活外，她还把房前屋后的荒地开垦出来，种了瓜果蔬菜。
茹兰出生后，母亲又生下了弟弟。家里的人口多了，挣钱的少，吃饭的多。母亲为了贴补家用，补充孩子的营养，在前面院墙下搭了个鸡棚，养了几只鸡。母鸡下蛋，年节还有鸡肉吃。
放学回来，老远就听到锅铲轻快的声音，她那时候肚子咕噜叫唤，进门就大口大口吃饭，那个香啊！
母亲有双巧手，不仅会做家务，还会做棉衣棉裤。李茹兰记得母亲用剪刀剪去大人磨破衣服的衣领和边角，改小一号，在里面絮上棉花，做成棉衣棉裤，给他们御寒。
农村实行承包责任制之后，母亲和父亲承包了几亩地。他们劈出一快来，盖了一个大鸡棚。养的鸡肥，鸡个大，产蛋多，还能销到乡外去，成了远近闻名的养鸡专业户。她不仅仅会养鸡，还会做卤煮。做的那个熏鸡，鸡脖鸡肝儿，都很受欢迎。
村里人看母亲是个专业能手，力捧她，让她来带个头，做起了养殖产业**。
……
”茹兰，想什么呢？来，入席！“父亲过来叫她。
”好勒。“
除夕夜，亲人们都在这里，一起举杯同贺，过年好！一年比一年过得好！
茹兰只有在自己家里，才这么放松自如。生活呀，本来就该是这样，互敬互爱，相濡以沫。
她躺在出嫁前自己屋的床上。真的，出嫁后就没怎么享受过安逸舒心的日子。现在这样，很惬意！
第二天，大年初一的早晨。”爆竹一声除旧岁，“凌晨四点，远处的鞭炮声阵阵，窗外的鞭炮声也起，老爸老妈早起放鞭，年年如此！
”爸、妈，过年好！“
”姥姥姥爷，过年好！“
新年拜年后，早餐吃饺子，有三鲜馅饺子，白菜馅饺子，还有茹兰爱吃的萝卜馅饺子。吃过早饭，一枚和乐乐随姥爷去滑冰车，茹兰留在了家里。
她给母亲买了衣服，问：”妈，我给你买的大衣，你试没试，合不合身？
“合身合身，妈现在什么都有，都不缺的。倒是你，人见瘦了，说实话
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