靖康二年十一月十八,太原城西,商贸司衙门外。
细雪纷飞中,苏宛儿撑着一柄青竹油伞,看着眼前这个熟悉又陌生的男子,指尖在伞柄上收紧,泛出青白。林文修站在三步外,青衫落雪,眉眼温润一如当年。三年未见,他瘦了些,却添了书卷沉敛之气。
“表哥。”良久,苏宛儿轻声道,“江南一别,经年未见。”
林文修眼中涌起千言万语,终化作一句:“宛儿,你……清减了。”
“北疆风寒,不比江南温润。”苏宛儿侧身,“外头冷,进来说话罢。”
衙署偏厅,炭火正暖。丫鬟奉上热茶便悄然退去,留下二人对坐无言。茶烟袅袅,隔开了三年光阴。
“伯母身体可好?”苏宛儿先开口。
“母亲康健,只是时常念你。”林文修低声道,“得知你变卖家产北上,她哭了三日,说苏家对不起你。”
“是宛儿对不起苏家。”苏宛儿垂眸,“父亲留下的基业,败在我手上。”
“不。”林文修忽然激动起来,“我知道你是为了什么!江南那些豪绅联手打压,官府暗中使绊,苏记早已举步维艰。你北上是为寻一线生机,绝非败家!”
苏宛儿抬眼看他,眼中闪过诧异:“表哥如何得知……”
“我一直在查。”林文修从袖中取出一叠文书,“这三年,我在江南并非无所事事。苏记被谁算计,被谁吞并,我一笔笔都记下了。如今那些贪官恶绅的把柄,我手中已有七成!”
他起身,将文书推到苏宛儿面前:“宛儿,跟我回江南。有这些证据在手,咱们能扳倒那些人,重振苏记!何苦在北疆苦寒之地,为人作嫁?”
“为人作嫁”四字,刺痛了苏宛儿。她看着那些密密麻麻的记录,想起父亲临终前的嘱托,想起苏记百年招牌,心中确有动摇。但下一瞬,她脑中闪过太原血战的烽烟,闪过军械坊废墟上重燃的炉火,闪过那些得了田地后老泪纵横的军户……
她轻轻推开文书。
“表哥的心意,宛儿心领。”声音平静而坚定,“但北疆需要我,宛儿……也需要北疆。”
林文修脸色一白:“为何?难道真如传言所说,你与那赵旭……”
“与指挥使无关。”苏宛儿打断,“表哥,你在江南看到的只有商战倾轧,但在这里,我看到了不一样的东西。这里的百姓曾饱受战乱,家破人亡,如今却能因新政而安居乐业;这里的将士曾浴血奋战,死伤枕藉,如今却能因抚
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