放下笔，搓了搓脸。脸上还带着风尘，洗过一遍，可没洗干净。她起身，把门口那盆水端进来，拧了帕子，重新擦了一遍。水凉，擦到脖子时激得她一缩。她把帕子扔进盆里，水花溅出来，落在鞋面上。
她坐回去，继续改。她开始调整段落顺序，把“赋税分摊”一条提前。她写道：“流民初安，无力纳税，宜缓三年。三年内，所做工赈，折抵部分旧欠。”这是她琢磨了一路的主意——不让官府觉得全是赔钱买卖，才能推得动。她又加：“地方富户可捐资建屋，记功一次，抵明年商税一分。”这叫“借富济贫”，既不得罪权贵，又能办事。
她翻到最后一页，发现有个数字错了。原写“京城流民约三千”，可她今早数了西坊养济所的入册名单，加上南门外未入城的，至少四千五百。她把“三”改成“四”，又在旁边标注：“实数或更高，待细查。”
她停下来，把整篇策论从头到尾看了一遍。纸页多了十几张，字密密麻麻，有的地方涂改，有的贴了小纸条。她拿起最上面那张，重新读标题：“《流民安置三策疏》”。声音很低，几乎只是嘴唇动了动。
她想起孙济民把《州府常用方辑要》交给她时说的话：“文章能救命，可得写对地方。”她当时点头，现在才真明白这话的分量。这不是在书院里做诗文，不是考官面前耍聪明，这是要一条条写出来，让人照着做，做得不好，就有人饿死、冻死、病死。
她吹了口气，把灯芯挑亮些。火苗跳了跳，屋里亮了一圈。她重新蘸墨，开始抄正本。这一遍不能有错字，不能有涂改，不能有模糊的笔画。她一笔一划地写，像在刻碑。
抄到“工赈结合”那段时，楼下传来脚步声，有人上楼，停在隔壁房间。门开了又关，接着是桌椅挪动的声音。她没抬头，手没停。她知道，这时候不能分心。一个字写歪了，可能整段就得重来。
她继续写。写到“户籍过渡”时，忽然想起那个叫“狗剩”的汉子。他坚持自己叫王来福，可名册上写的是狗剩，两人吵起来。她提笔在旁边加了一句：“改名须由本人申请，官府不得擅改，违者记过。”
她写完这一句，手肘压到了药囊。囊口松了，掉出一小片纸。她捡起来，是孙济民给她的《医籍协理登记须知》，边角被磨出了毛。她把它塞回去，摸了摸腰间的残玉简。冰凉，硌手。她刮了一下，像拨算珠那样，然后继续写。
夜深了。窗外的鸡叫停了，巷子里也没了动静。油灯烧短了一截，灯油快没了。她听见远处打了三更
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