晚餐订在亚特兰大市中心一家老牌牛排馆，离影视基地大概二十分钟车程。
J.尼尔森提前打了电话订位，侍者把他们带到靠窗角落的卡座，皮质座椅磨得发亮，桌上铺着白色亚麻桌布。餐厅里灯光偏暗，每张桌上点着一盏小烛灯，暖黄色的光刚好够看清菜单。
四人落座。道格把外套脱了搭在椅背上，大卫·贝克点了杯波本，尼尔森要了杯冰水，把菜单翻了一遍之后推荐了这家的肋眼牛排，说每次来亚特兰大都要在这儿吃一顿。林远要了份同样的，把菜单合上搁在一边。
等菜的间隙，尼尔森先开了口。他靠在椅背上，两只手交叉搭在腹前，语气没有了节目里那种评审腔，更像是一个铁匠在自己工坊里和同行聊天时的状态。
“你在第一轮做的那把匕首——云纹夹钢，你说过的——我回去之后一直在琢磨。近三千层折叠，花纹走到那个密度还没有糊成一片，而且纹路的走向和刀型弧度是配合的。这件事在工艺上怎么做到的，我想听听你的思路。”
林远端起水杯喝了一口，想了想从哪说起。
“核心是初始排列和折叠方向的关系。”林远用手指在桌布上虚划了一道线，“普通大马士革随机层叠，花纹走向基本靠自然变形。云纹夹钢在初始排列时就不是均匀交替的——中间区域的软钢层比两侧多叠一两层，后续折锻的时候，这部分被拉伸的比例和周边不一样，花纹就会在特定位置形成卷曲的弧度。”
“碳迁移的厚度控制呢？”大卫·贝克问。
“八到十二微米之间。太薄了酸洗后对比度不够，太厚了花纹会糊。对应的要求是每轮折锻的温度波动不超过十五度，否则碳迁移速率一变，界面厚度就不均匀了。”林远顿了顿，“另外每轮折叠前，我会在切口位置留过渡区，让折叠的节点不落在同一个平面上。这样花纹叠加之后不会形成平行线，而是互相错开的云气状纹路。酸洗之后，1084的深色层收缩更厉害，15N20含镍高、被腐蚀慢，两者的高差在光照下就形成了流动感。”
J.尼尔森放下叉子，用指关节敲了敲桌面。“初始层数差、温度窗口控制在十五度以内、切口过渡区错开折叠面——三样单独拿出来都不算秘密。但在比赛的两个小时内同时精确执行，这就是你和其他选手拉开距离的地方。”
“最关键的反而不是这些技术环节。”大卫·贝克推了推眼镜，“是你先确定了刀型，再倒推回来设计每一轮折叠的角度和锤击落点。大多数刀匠是大马士革
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