动员体系很完善，打起来可以迅速动员。而且他们的兵员素质很高，入伍的新兵人人都识文断字，打小就被灌输效忠天皇的思想……」
他顿了顿，又说：「中堂，有句话卑职不知道当讲不当讲。日本陆军真正比咱们北洋厉害的地方，就是他们的动员体系。咱们北洋拢共就六万，可能还不足数。日本战时可以很快动员到十七八万，那可是咱们的三倍啊，而且他们的陆军军费是咱们的五倍。」
李鸿章沉默了。真正打过仗的人都知道，只要对手不是什麽乌合之众，一打三肯定是很难打过的。如果对手的军费还是自己的五倍，那就更难打了。
花厅里安静了下来。周馥看李鸿章不说话，试着插话道：「中堂，常振邦日前报上来的旅顺口布防调整方略，学生觉得可行啊！猴石山、松树山、东鸡冠岭那几个地方本来就是旅顺外围的要地，修几个碉堡、挖几道壕沟、拉点铁丝网，花不了多少钱。这个常振邦是一心替中堂、替咱们北洋着想的，朝鲜那边万一真的打了起来，只有他才能扛住。」
李鸿章叹了口气：「那是咱们北洋最可行的方略，可皇上怎麽看？太后又怎麽看？他们心里头的可行之策和咱们的可行之策，就不是一个策啊。」
张佩伦放下摺扇，说：「中堂，那猴石山、松树山、东鸡冠岭的布防，可以先干起来嘛，反正花费不多，咱们自己就可以挤出来。」
李鸿章沉默了一会儿，点了点头：「先这麽着吧。想必那常振邦也不是真的想今明两年就开战.……他是留过洋的，还念过普鲁士战争学院，眼界不会那么小的……开战，北洋水师是有点把握的，可是英国人呢？英国人会支持谁？他的心思我明白，就是想求一个稳守而已。」
张佩伦又指了指李鸿章案上的《申报》：「中堂，这《二十五万八旗劲旅与朝鲜之防》的文章……」
李鸿章端起茶碗，吹了吹浮沫，慢悠悠地说：「租界里的报纸，我北洋可管不了。」
段芝贵站在一旁，听到这话，心里那块石头才算落了地。
他在心里盘算道：常二傻子好像赌对了，中堂还是支持他的主张了。
只要中堂支持他继续发展，用他去替北洋抵挡日本人，那我北洋武备系算是稳了……
等等，我这是要和常二傻子站在一块儿了？
我不是应该替中堂盯着这二傻子的吗？
……
北京，颐和园，乐寿堂。
慈禧太后坐在炕上，手里也捧着一本《
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