玄真子和清风到格物院的第二天，秦烈就派出了三拨使者，分赴武当山、龙虎山和青城山。
使者带着秦烈的亲笔信和丰厚的礼物，去请那些有真本事的道士出山。
秦烈在信里写得很清楚，他不是要道士们去炼长生丹，而是要他们研究“格物穷理”，研究万物的变化。
凡是有真才实学的道士，到了格物院，一律按才能授官，给俸禄，给丹房，给助手。
第一站，是武当山。
武当山是道教名山，真武大帝的道场，山上有几百名道士。
武当的道士，除了练武，也有不少人炼丹、采药、研究养生。
其中有一个叫清虚的道长，今年七十岁，是武当山炼丹的第一人。
清虚道长年轻的时候，也曾云游四方，访遍名山，收集了大量的丹方和丹术。
他最擅长的，是冶金炼丹——把各种矿石放在丹炉里，烧炼出不同的金属和化合物。
据说，他曾经用丹炉炼出过一种银白色的轻金属，比铁轻得多，也不容易生锈。
使者到了武当山，见到了清虚道长，说明了来意。
清虚道长听完，沉默了很久。
“陛下要我们去研究格物穷理？”
清虚道长皱着眉头，“不是炼长生丹？”
“不是。”
使者道，“陛下说了，长生丹是假的，格物穷理才是真的。陛下要研究的，是万物的本质和变化规律。道长炼丹炼了一辈子，对各种物质的变化，比谁都清楚。陛下说，道长这样的人才，窝在山里炼丹，太可惜了。”
清虚道长还是有些犹豫。
他在武当山住了五十年，对这里的一草一木都有感情。
而且，武当山的其他道士，会怎么看他？会不会说他背叛道门，贪图富贵？
就在这时，玄真子的信到了。
玄真子和清虚是旧相识，年轻时一起云游过，交情不错。
玄真子在信里，把秦烈如何微服访白云观，如何请他出山，如何说“炼丹就是化学，是格物穷理”，一五一十地告诉了清虚。
最后，玄真子写道：“师弟，咱们炼了一辈子丹，被人骂了一辈子骗子。如今陛下识货，知道咱们的丹有用。这等机会，千载难逢！你若不来，老哥哥我可就一个人独占鳌头了！”
清虚看完信，哈哈大笑。
“好你个玄真子！都八十岁的人了，还这么争强好胜！”
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