但会发出一种很特别的声响——不是夯土路上的闷响，也不是石板路上的脆响，是细碎的、密密麻麻的咔嚓声，像是踩在无数片干透的树叶上。
旧驿道两侧的丘陵上长着谢明烛来时见过的那种锯齿状枯草，草叶在午后的风里沙沙作响。但这一次，草叶的摆动方向不对——风是从西往东吹的，但有些草叶的尖端在往反方向抖。不是风。是地底下的震动。
“烬脉。”萧烬勒住马，翻身下来，单膝跪地，把掌心贴在地面上。地面很凉，但地下三尺左右的位置传来极细微的脉动——不是心跳，是流动。有什么东西正在地底下的岩层里流动，很慢，很稠，像被加热到半融化的矿浆。“前朝旧驿道下面也有烬脉。不是主鼎连过来的——是独立的。前朝末帝修驿道时在路基下面埋了烬矿粉末，用来加固路面。三百年了，这些粉末一直在慢慢氧化。但现在它们在流动——有人从西陵方向往地下注入了某种能溶解烬矿粉末的液体。”
“苍溟。”谢明烛也蹲下来，用手指碰了一下路面上的铜渣。铜渣表面除了绿锈，还多了一层极薄的油膜——不是菜油，是她在铜棺底部闻到过的那种含铜溶液的甜腻气味。“他把铜棺里的溶液带过来了。不是一瓶——是很多。他在用溶液溶解地底下的烬矿粉末，把粉末从固态变成液态，让它流动起来。”
“他要把烬矿粉末引流到哪里？”
“西陵。西陵有灭烬苔，能封住烬气。但灭烬苔的生长依赖烬气——烬气越浓，灭烬苔长得越密。主鼎碎裂之后西陵的灭烬苔已经开始枯死了。苍溟不想让灭烬苔死——因为灭烬苔是唯一能克制烬解的东西。他把地底下的烬矿粉末溶解成液态烬浆，引到西陵地下，让灭烬苔重新活过来。”
“然后呢？”
“然后用活的灭烬苔封住你父王的烬感。”谢明烛的声音很低，但很快，“你父王的烬感是共鸣型，能让烬器失效。但如果他被活的灭烬苔包围，他的烬感就会被吸收干净。他连铜管都震不碎——更别说对抗苍溟的烬铃。”
萧烬站起来，翻身上马。他的脸上没有表情，但他攥缰绳的姿势变了——不是绕两圈，是绕三圈。手腕上的焦痕被缰绳勒得更紧了，血从缰绳的纤维缝隙里渗出来，滴在马鞍的铜镫上，嗞的一声蒸发了。
“那就抢在他前面。”他说。
三匹马在旧驿道上全速跑了两个时辰。太阳从东边升到了头顶，又从头顶偏到了西边。驿道两侧的丘陵渐渐变高了，从低矮的土丘变成了石质的断崖。断崖上偶尔能看到
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