正当吴英雄享受着难得的浮生半日闲的时候，城外的曹彬也松了一口气，曹祖萌，他的亲侄子，在哀嚎了七天之后终于断了气，他再也不用费心去延请军中和地方所有的名医给他诊治，只需要考虑如何向守寡三十多年，只有这个独子的族姐交待，他还记得，自己十五岁那年第一次上战场，是姐夫拿自己的命将他从契丹人的狼牙棒底下救了回来。
阉割是一门极为专业的技艺，被吴英雄的亲兵随意割掉了底下那活儿的曹祖萌还能活上七天，已经是名医们全力救治的结果了，更何况金陵烽火使衙门的狱卒使坏，交给亲兵的解牛短刀还偷偷在旁边的粪水桶里泡过。
曹彬是此时朝廷里难得一见的儒将，当然不会迁怒于人，他好言好语的拿丰厚的诊金将被召集来的名医们送出军中帐后，便一个人独坐在大帐之内，谁也不见。头上的青筋隐隐迸现，再也忍不住心中的怒火，曹家既是国戚又是将门，仅在南征军中，就有自己为帅，曹翰为先锋大将。虽说自己平日里从不倚势凌人，可不管是上官还是同僚都从不敢轻视自己，谁知道，居然给一个初出茅庐的晚辈如此羞辱，还是通过阉掉自己亲戚这种极端的方式。
曹祖萌在营中鬼叫了七天，可就是没有说吴英雄为什么要对付他，曹彬自然也不傻，派了探子进城打听。金陵城中没有秘密，吴英雄早将为何下次毒手的缘由告诉烽火使衙门的衙役，衙役们在送曹祖萌出城的时候又跟守城门的天德军军士解释了一遍，曹祖萌做的丑事和遭受的报应在城中已人人皆知。他虽然有些埋怨祖萌仗着曹家的煊赫声势为非作歹，深夜，汴梁宫城，崇政殿，阅改完奏折的赵匡胤披衣而起，看着小山也似堆积在书案上的卷轴，有些疲乏的揉了揉发木的太阳穴。皇帝真不是个好活儿啊，自己这般雄壮的身体也吃不消。当年自己还是宿卫军官的时候，眼看着周世宗皇帝精力过人，事必躬亲，每天只睡一两个时辰，甚至有大臣上书言水利难为，世宗居然几日后自己弄出一份详细的计划书交给他去执行，当真是神乎其神。在这样英明神武的皇帝手下，自己当时最大的愿望也就是做个扫平天下的霍膘脁吧。
世宗对自己是有知遇之恩的，三十岁而官至节度使，从军中小校简拔到禁军统帅，不过十数年时间。人就是很奇怪，一步一步从往上爬，每上一个台阶都以为更上面的台阶上有别样的感觉，可是每一次都很失望，却又想更上层楼，最后大权在握，天下我有，才发现做皇帝的感觉和普通人并没有太大不同，甚至更累，只是人到了一步，想退是再也退不回去了。
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