这个冬天民户事实上都是仰给官府的，配给制下面物资匮乏乃是普遍现象，但对日后美好生活的憧憬，使得民户们挖空心思的装饰、布置自家的宅院，一束萱草，一片桃符，一张年画，都能给各家在岚州度过的第一个新年带来浓浓的年味。唯有一样东西是岚州官府所严禁的，那便是爆竹，慑于当年金陵城破时城墙轰塌的巨大威力，岚州官府将火药、爆竹之类全部列为军管物资，收集起来交与匠户营备用，由匠户营在指定地方施放。
康屈达干等粟特商团与吴英雄达成协议后，开始在城中建立货栈，首先将北地诸州的茶叶等存货源源不断的运来，待春暖花开后便由吴英雄派兵护送，走阴山、贺兰山北麓贩往敦煌。商业总有积聚效应，既然已经把茶叶贸易的中心设在此处，各色百货商贩也陆续而至，时近腊月，岚州官府通过军士给每个民户发200文过年红包，大半都由这些捷足先登的商人赚了去，商贩们尝到甜头，也有了在岚州常年经营的打算。
这个冬天，岚州城里最风光的人物，不是指挥使吴英雄，也不是左军统御辛古，而是右军统御兼辎重营校尉萧九，他在岚州的地位，与萧何在西汉仿佛。吴英雄屡次出征都以后方相托，更让他掌管辎重粮草。全城军民粮食给养都由辎重营分配。虽说岚州制度森严，辎重营也没有什么机会克扣，但各营校尉和民户看到辎重营的军士时却不免分外客气，更遑论掌管辎重营的萧校尉。
萧九也的确对得起吴英雄的重托，极为克己奉公，平日辎重营给养，要等其它各营都领取完毕才能自取，而他自己的口粮，亦与普通士卒无二，甚至还不如百夫长，若是吴英雄远征，他便白日率军士巡城不辍，夜间则宿于城楼之中，虽然萧九为人厚重寡言，但熟悉他的人莫不交口相赞，称萧校尉有古名将之风。
萧九在城中的宅院也与他为人一般，朴实无华，大门两旁笔力遒劲的春联提醒着人们此处住得不是平凡人物，其它布置则寒素得如同一般民户。春联此时尚且叫做桃符，源于后蜀主孟昶令学士章逊题桃木板，“以其非工，自命笔题云：‘新年纳余庆，嘉节号长春’。”新春桃符此时尚只是蜀中风俗，并未在中国广泛流行，萧九是蜀人，奉此新春佳节，书写桃符贴于门侧，一则图个喜气，二则聊寄故国之思。
此刻，宅中正堂悬挂着一副北地流行的送子菩萨像，奇怪的是，这菩萨画作男身，面容和善，穿戴雍容华贵，萧九正神色凝重地将一束香插在黑漆几案上的铜炉之中，恭恭敬敬地跪下叩首，然后站起身来退到一旁，沉声
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