兵台上，声音有些哽咽：“将士们，朕自登基以来，无时无刻不在想着光复我中原疆土。但北魏百万铁骑，马快人壮，我们只能被动防守，偏居江南，延续我华夏文明。”武帝停顿片刻，接着说：“今天我终于可以喘一口顺气，北魏内部混乱，自相残杀，这是我大梁千载难逢的好机会。你们，七千白袍将士是上天的使者，代表朕，代表大梁，送元颢归北，去接收被外族蹂躏三百年的中原大地。随后朕将跟随你们一块向北，到我们中华民族的母亲河黄河去看看，我大梁一统中原的日子很快就会到来。”武帝讲到最后，一行浊泪顺着苍老的面颊流下。尽管武帝知道，元颢归北，陈庆之的七千人马必然是凶多吉少，但他多么希望这一切不是做梦，能够成真，那个皇帝不想做天下一统的中原皇帝？
陈庆之的出征感言，没有豪言壮语，有的只是铁骨铮铮：“兄弟们，你们知道我从16岁就跟着皇上，我是跟着皇上长大的。我就是皇上手里的一根打狗棍，皇上指到那，我就打到那，这根打狗棍只要一天不折断，就绝不允许北魏小儿欺负我大梁。”
陈庆之还没讲完，武帝就上前抱住他，感动的嚎啕大哭。
元颢象征性地讲了些感谢武帝的话，并再一次表示一旦成功北返，将与大梁世代修好，并愿遵武帝为太上皇，世代向大梁进贡称臣。
武帝平复了一下情绪，擦掉腮边的老泪，拉着李炟的手，隆重推荐：“大家不认识这位吧，这是我新认识的朋友河南重阳的李炟，一个月前才从中原来到建康。”武帝看一眼白袍将士，又接着说：“你们见到过神仙吗？告诉你们眼前这位就是。别看他年纪小，但才华纵横，见识高远，能上天入地，起死回生。”武帝把李炟包装到神乎其神，无所不能的程度。陈庆之的七千白袍军和元颢的一千多人听到神仙二字，个个伸长了脖子，吃惊地望着李炟。
“现在李炟小神仙是我大梁的威武将军，这一次将随你们一同出征。有些人认为朕不重视这次北伐，只为关中候派遣了七千人马，但他们不知道，一位神仙能顶多少人马？何况我的关中候，是一位最善于以少打多的将军，是攻无不克，战无不胜的大梁第一战将，你们七千白袍军是我大梁精锐中精锐。朕相信，你们此次送元颢归北，一定能马到成功！”武帝不愧是武帝，一席话，说的七千将士热血沸腾，演兵场上到处是将士们狂放的欢呼声。武帝既鼓舞了士气，又为自己只派七千人北伐找到了合理的解释。
武帝转身来到李炟旁边，拿出随身佩带的短剑，说：“小神仙，这是
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