这是益洲府本地富绅向广向二爷的宅院，由向大爷亲自命名为“明庄”，向广兄弟二人，大爷向荣自幼聪穎好学，于天岚十四高中进士，一手锦绣文章深得翰林院大学士范正大人的赞赏，仕途通达，如今是益洲府副政使兼学正，主管一洲的教育学事，位高权重，桃李满天下。
二爷向广却截然相反，自小调皮好动，喜欢惹事生非。向老爷子无奈，干脆送他去了外地学武练功，听说他艺成之后在江湖中也闯出了不小的名头，绰号狂狮。
只是本地风气象来尚文轻武，对于江湖的概念过于模糊，认为就是几个或是几十个地痞流氓成群结队的打打杀杀，以致对向二爷的印象向来是轻贬鄙夷。
向二爷在外闯荡了数十载后，终于落叶归根。向老爷子登仙后他也洗心革面，安心打理老爷子留下的商号和船行，对外闭门谢客不再过问江湖中事。
除了往昔的知交好友之外，概不接见外客，山庄有不少经受过他的恩惠的人，追随在他左右，为免受到登门拜望的人的骚扰，这些从人严密把守，守卫森严。
上门寻仇的人，自然难越雷池一步，庄中的从人中，有不少具有奇技异能之十，屈居下人之列，三年来，上门寻仇的人为数极多，但没人能侵入内庄半步。庄分内外两庄，占地约两里见方，说小不小说大不大。外面建了土寨墙。墙不高，只有一丈尺、上面共建了八座碉楼，与南北两座神气的门楼。内庄只有全庄的一半大少，也建了丈八高的寨墙，墙头没建钟楼，却种了两丈高密密麻麻的有刺酸枣，密得连鸟也钻不过去。只留了两座门出入，出入的人全是心腹，未获传召，任何人也休想进入。
想来狂狮当年行道江湖，少不了结仇生怨，庄中戒备森严，是极为正常的事，无可厚非。内庄只有十余间楼阁，可以说、这是一座大花园，花木扶疏，幽雅出尘，奇花异草遍地，亭台楼榭假山无不齐备。
花树栽培得颇富匠心，隔一丛花树，就无法看到另一面的人，行走其中像是进了八阵图。
天上，翱翔着仙鹤，皆有专人负责饲养。进了内庄，可以看到禽兽，罕见人迹。
这是说，明庄其实更像一座兵垒，或者一座城池。
江星站在放下的飞桥前，与拦在桥头的守门大汉面面相对，大眼瞪小眼，谁也不肯先开口，气氛紧张，僵持不下。
庄门楼上有两个发施信号的大汉，一直就严密监视桥头的动静。
久久，主司信号的大汉失去了耐性。
“辛虎
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