塞拉就这样留在了查尔斯·泽维尔的公寓中。
当然, 这也需要付出一点小小的代价。
在查尔斯从牛津返回公寓时，推开门就看到了令他惊奇的一幕：一向不喜欢陌生人亲近, 显得有些桀骜不驯的瑞雯，居然和塞拉·米尔特坐在一起, 似乎听到了什么很有趣的事情, 忍不住放声大笑, 蓝绿色的眼睛闪闪发光。
“我错过了什么大事吗？”查尔斯将格子围巾挂在衣架上, 抖了抖伞上面的雨珠并脱下大衣，好奇地问。
“来的正好，查尔斯, ”瑞雯指了指塞拉, 露出一个兴味盎然的笑容，“我们可爱的米尔特小姐，自告奋勇想要做你的助手呢——”
“助手？”查尔斯给自己倒了一杯热水暖手, 在对面的沙发上坐了下来, 惊奇地望向塞拉，“为什么, 米尔特小姐, 如果是因为住在这里的问题……”
“我喜欢忙碌一些的生活, 教授。”塞拉端坐在沙发上, 看上去文静而且礼仪十足, 总是给人一种矜持并正式的感觉, “因为我, 你不能再去你最爱的‘红房子’, 那么我想，也许我可以对此作出一些合适的补偿。”
查尔斯眨了眨眼，“可我的工作算不上繁忙，助手对我而言也许没那么重要。”
塞拉沉默了一会儿。
“我会下厨，”她抛出了一个让二人完全无法拒绝的理由，“我不仅会做英国菜，我也会一些法国菜，甜点，甚至中国食物……”
“答应她！查尔斯！”瑞雯立刻叫道，“以后我们再也不会一边抱怨附近的餐厅难吃又贵得毫无道理了——”
“咳咳，”单身汉·查尔斯低咳两声，他试图让自己镇定下来，不让眼睛闪闪发光，“听起来似乎很诱人……不过你为什么会做这些？原谅我的失礼——可你看上去完全不像是学习过做菜的样子……”
“我十六岁之前就开始在外面打工挣学费，”塞拉平淡地回答，“而等到我年龄合法的时候，我那时身兼数职，白天在法国餐厅端菜，下课后在面包店和老板一起烘烤香蕉面包，晚上则在中国饭店刷盘子顺带做学徒……”
瑞雯和查尔斯齐齐一愣，然后互相对视一眼。查尔斯立刻就妥协了。
“好吧……”他摸了摸鼻子，“虽然我从来不请助手，而你很可能没什么工作需要完成……”
“马上就是年末了，教授，”塞拉微笑，“而我想你应该还有许多工作要做，例如论文，以及出版社的催稿，甚至是新学
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