三年后, 进行先行殖民任务的黑蝎舰队在帝国少将塞拉·奥德里奇的带领下凯旋归来，还带回了此行也是近百年塞弗特星系新人类历史上最珍贵最具价值的发现——
他们称之为“牧人”。当然更普通的一种说法是“双螺旋3号特效药”，用来治愈如今在人类中逐渐蔓延开来的新绝症：衰退症。牧人们用自己的生命力来给人类永无止境的贪婪买单, 而这种从低级生物身上提取而出的药剂极为高效并且完全无副作用, 因此有价无市，一剂难求。即便尚未出现衰退症征兆的精神力者也会尽其所能求购一瓶特效药，以备后患。
但人类的数量远远超过能够被提取出特效药“牧人”的总和，供不应求的市场导致大量虚假药剂的流通, 许多患上衰退症的精神力者不仅没有治好病反而加重了病情, 这种就连高科技医疗仓都束手无策的绝症杀不死人类, 反而是他们自己制作的假药做到了这一点。为了缓解这种情况, 帝国不得不将特效药设为管制，仅供为帝国作出贡献得到勋章的军人使用, 而这愈发怂恿无数年轻人参军入伍，一时间帝**力强盛到连联盟都节节败退的地步——但这仍然只是暂时的，战争无时无刻不消耗着巨大的资产和人力, 在接连占领联盟的数个区域之后, 帝国终于无法再吃消战争负担选择了休养生息, 但这就激发了军人和平民精神力者之间的矛盾——失去了成为军人的必备条件, 他们就无法得到能够治愈衰退症的解药, 他们不久后就会成为真正的普通人，新人类的底层，过上毫无人权可言备受歧视的生活，而这是所有人都不愿意看到的结局。
各种矛盾无可抑制地激发, 新人类终于再度拾起了一直不曾完全遗忘的技能：内战。外有联盟虎视眈眈时刻觊觎收回丢失的领域，内有无数政-党帮派争斗不休消耗元气，重重矛盾激发之下，帝国终于无可避免地开始分崩离析了：高层被暗杀，□□，为上位手段层出不休；军人战死在前方无人问津，被围困被俘虏，多年共同出生入死的战友如今各为其主自相残杀；无辜的平民家园被轰炸成废墟，不得不四处流落漂泊，饥饿寒冷交迫，凄惨死在异乡；商人投机，小人林立，正直泯灭，黑市泛滥……战争令不计其数的人死去，绝望的呼嚎终日弥漫在硝烟战场久久不散。
就在所有帝国人民都认为生活无望死亡将是唯一结局的时刻，那个曾经盛名远传带给患上绝症之人生活希望的帝国少将，在收服和消灭家族所有反对她继承权的势力，将奥德里奇变为她的私人后备军的几年后，终于在此关键时
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