小酒肆里只有焚金禅师一个客人，伙计在后厨忙活，杨志也只有焚金禅师这一个听众，焚金禅师沉默半晌说：“世事难料，杜公才在找你，他在江湖上传下话，说杨戬留给你一个棋局，就在汴梁的九星棋社。”
一个棋局，摆在九星棋社那个公开的地方，不知道有多少人捉摸过，杨戬留给杨志，恐怕所有人都比杨志早知道，杨戬要说什么。杨戬是曝死的，难道预先算过命，晓得自己死的时间，就算如此，也应该向谢石打招呼，找杜公才这样的人干什么。杜公才就是给杨戬出主意，帮助杨戬建立公田所的那个胥吏。
杨志身形一震，他猜到了杨戬的用意，杨戬是想告诉杨志，谢石不可靠，比杜公才这样唯图是利的老吏更不可靠。至于那个棋局，其实并不重要，可是谢石何等聪明的人，杨戬这么做，谢石怎么会看不明白，为什么不阻拦，九星棋社，杨志晓得了，九星棋社是宋徽宗和曹千里的地盘，谢石要是做了什么，反而会被看做欲盖弥彰，要坏事。
杨志明白了，焚金禅师追上来，就是想讲这个消息；杨志笑笑说：“多谢大师传信，杜公才现在在哪里？”
焚金禅师答道：“他现在是汝州观察使。”
汝州就在嵩山与伏牛山之间，那里是少林寺的势力范围，杨志含笑起身，摆了一张一百两银子的银票在桌上，施礼道：“打扰大师用餐了，告辞。”
焚金禅师对银票扫了一眼，什么话都没有说，端着酒杯，看着杨志出了酒肆而去；既然知道灵猫的目的地是孟州，杨志还是往前走了一个集市住下，第二天远远地看见镖旗，再动身去前面的集镇。就这样，杨志这一天趁早凉出发，进了孟州境内，翻过老苍岭，远远地就看见土坡下清溪绿柳，沿着溪水约有十一二间草屋，柳树被当做了旗杆，挑出个酒幡，在来回飘扬。
杨志问了山岗上的一个樵夫，才知道这里就是江湖上有名的十字坡，走到酒店前，真的看见一棵大槐树，四五个人抱不过来，绿藤从地上一直缠到树顶，分不出哪是树叶哪是藤叶。酒店的门口坐着一个妇人，绿衫红裙，头上插着银钗与野花，脸上抹着胭脂，衣服敞开着，正在吹山风。
看见杨志走近，妇人倚门迎接，说道：“客官，歇歇脚，店里酒肉点心馒头都有。”
杨志在把毛驴拴在柳树上，进店坐在一张柏木桌旁，把身上的包袱和刀都放在桌上，对妇人说：“三斤肉，十个馒头，一壶酒。”
妇人笑嘻嘻地去后面厨房取来酒菜，放在桌子上；杨志并没有慌
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