搅拌后，会生成许多絮状沉淀。这些沉淀吸附水中的微小颗粒，逐渐沉演，生水澄清。这就是明矾的“混凝作用”。”
在工人们挖掘着水池的时候，施奕文仔细的向他们解释着自来水处理的原理，因为没有氯气等现代化学水处原料，所以只能按照杂志上的资料，用最原始的方式处理水。即便是在古代明矾也都是常用的水混凝剂，所以，对此徐光启等人倒也不觉得的新鲜。
“而自来水的生产过程是这样，首先将混凝剂倒入原水反立池，充分搅拌混合，待絮状物沉淀，导引上层清水，分流至过滤池，在那里经石英砂过滤，得到澄清洁净水，最后经过风力提水机提到水塔上，再经由水塔加压后输人管网，最后送至千家万户……”
风力提水机并不是什么特别的机械，只是利用风能驱动活塞式水泵提水，无论是前者还是后者，结构都颇为简单，相比之下，甚至比砖砌水塔更容易一些。有铁工厂的那些熟练工人在，无论是制作风车还是活塞式水泵都是比较容易解决的。
“老师，什么是石英砂过滤？”
提问的是李扬，他是工厂学徒班里的学徒，因为非常聪明，才被徐光启拉到了他的学习小组里，他总是有问不完的问题。
“石英砂过滤方法，是一种非常简单清洁法。在野外的时候，如果我们急于取用水，也是用沙子或鹅卵石滤过的方法，生水变得澄净，沙石颧粒小、表面积大，可以吸附杂质絮凝沉定，起到净化水的作用，当然用木炭的效果更好。而石英砂具有坚硬、耐磨、高密度、抗腐浊、载污力强、使用周期长等特点，是水处理的理想材料。用石英砂滤料可用于截留水中的悬浮胶体和颗粒杂质，起到清洁过滤的作用。一般来说，过滤池中的石英砂，使用期3-5年……”
其实还差一个消毒的过程，但是受限于时代的技术水平，也只能因陋就简了。
随后施奕文又领着这些学生，来到正在施工中的水塔，因为地势效高的关系，所以水塔只有六米高，砖砌的水塔内部除了有防渗层外，还需要设立保温层以保证它在冬天时不会结冻。
用来保持和调节给水管网中的水量和水压的水塔现在只是刚修建好一个基座，其实施奕文更愿意修建那种铁架结构的水塔，只不过受限于技术原因，最终还是选择了砖砌水塔。
尽管水塔还没有建成，在水塔朝着“工业园区”的方向，已经挖掘出了一米深的壕沟，考虑到冬天的防冻需求，铸铁水管被直埋在壕沟里，在人宽的壕沟中，工匠们正在用麻丝
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