正当北方积极备战准备大举进攻的时候，南京的南明朝廷却混乱一场。/.QΒ5、cOM
本来史可法亲临扬州，稳定了忠于南明的大臣们在军事上的地位；但他过早离开朝廷却加速了一场政治危机的到来。因为史可法不在朝中，所谓“正人君子”便缺少一位足以同马士英及勋贵集团抗衡的强有力的人物。
马士英本来是驻守信阳的，可是他并不甘心仅仅做一个藩镇，这位1619年的进士在掌握兵权以后野心迅速膨胀，但他本人并无足够的军队来成大事，然而在朝廷勋臣中，马士英很容易就找到足了够的同盟者，其中最重要的是：操江提督诚意伯刘孔昭、南京提督忻城伯赵之龙。这些勋臣都是帮助朱元璋创建明朝的将军们的后裔，他们对文官当权心怀不满，将朱慈烺视为自己的保护人，将马士英视为强大的盟友，希望恢复其家族自明初便已失去的某些权力。
双方一拍即合，很快的马士英就带着大量的钱财来到南京拜谒各种官员，也开始结党营私，和他的同盟者们商量如何铲除东林党。
自从北京的高级官员纷纷涌入南京以来，大批东林党人也在北京陷落后云集南京。其中不少人，包括原来在崇祯时受到排挤的官员，此时颇受人们的欢迎，并被授以高位。
在弘光皇帝的五位大学士中，至少有两人——张慎言和姜曰广——是众所周知的东林党人。两位左都御史徐石麒和刘宗周也明显地属于“正人君子”一党：前者曾因支持黄道周而受到魏忠贤的指控和迫害；后者的名字即是东林党所追求的刚正不阿精神的象征。实际上，刘宗周接受弘光朝廷的职位，将意味着对朝廷贤明的认可，并进而证实其权威的合法性。
但当弘光帝登基之后，这位思想家决定不在朝为官。事情的起因在于新的科举考试，为了巩固自己的地位迅速招揽门人形成势利以马士英为首的保守集团即勋贵集团（主要包括各种皇室成员和历代世系的爵爷）操纵了这次科举考试，这其中最为关键的人物就是陈子龙。
自从受到皇帝的重用以后，陈子龙深感自己势单力薄，与史可法他又格格不入，因为从前的底子不干净使得他觉得史可法等人总是高他一头，所以当马士英向他抛出橄榄枝的时候他欣然接受。
陈子龙不是傻子，他深知这次科考的重要性，毕竟这是朝廷南迁之后的第一次开科考试，同时这一次录取的文人也将会在今后的政权中作为中坚力量，所以掌握这些人才是至关重要的。而由于皇帝的信任他得到了监考官的职
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