得知刘备的意图之后，曹操再也不能淡定了，刘备得了颖川没什么，那里易攻难守，被他得了，大不了过些日子打回来就是。
可要是被他得了汝南，那可就有些不妙了。虽说汝南经过连年战乱，现如今已经不及全盛时期，但依旧还有七八十万人口，而且汝南多豪杰，又多山，地势险要，难以攻打。
如果被刘备得了去，与南阳、颖川连成一片，以为犄角，那他就坐拥三郡，两百余万百姓，可招兵十余万，到时候可就尾大难掉了。
“不行，不能任由他占据汝南。”曹操眼中寒光一闪，厉喝道“何人敢前去战那刘备？”
众将你看看我，我看看你，却无一人说话，刘备手底下的大将本领超群，虽说曹操这些部将也都自视甚高，却也不愿去与刘备拼死相斗。
看到没人出列，曹操顿时怒了，眼睛一眯，喝道“难不成这么多上将都被区区一刘备给吓着了不成？”
这话一出，顿时有人不乐意了。
“主公，我蔡阳倒想看看那刘备有何本领，这一阵，老夫愿前往。”
众将一看，嚯，原来却是人称刀王的蔡阳，他年约五十，虽然头发已经斑白，却依旧悍勇无比。
“主公，乐进愿前去破那刘备。”一个短小精悍的汉子喝道。
发话之人正是讨董之时就跟随曹操起兵的乐进。
此二人一出，曹操面色顿时好转，见有人出头了，顿时不少将军都出列道“末将愿前去剿灭刘备此獠。”
曹操伸手摆了摆，说道“诸将拳拳之心，本公已知，只不过刘备此贼狡猾异常，其部将也骁勇难挡，这样，以乐进为主将，蔡阳、晏明为副将，你三人领兵五万前去征讨刘备。”
“末将领命，必为主公生擒刘备，夺回颖川。”容貌各异的三将齐声喝道。
曹操满意的点点头，心道：看来我曹某人帐下大将不绝，不比你皇甫坚寿、袁本初差啊，等拿下淮南，就有实力与你们比一比高低了。
这边曹操火急火燎地四处安排人马救火，手中十余万大军已经十去六七了。
而颖阳城，刘备却已经安排部属攻取汝南一事了。
汝南是袁氏老巢，虽然前番袁术吃了败仗，汝南被曹操得了去，但这里的袁氏力量根深蒂固，却是没那么容易根除，所以曹操在这里的驻军也不多，但这里又十分重要，不能丢，因此曹操才安排麾下重臣刘馥镇守此地，一面经营汝南，与当地士族打好关系，一面防备南方诸侯。
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