。他大叫一声，猛地睁开双眼，却原來是南柯一梦。
曾国藩起身，发现衣服已经被汗水湿透了。回想了一下梦境，曾国藩感觉左肩膀竟当真有些疼痛。
曾国藩走到窗前向外看了看，但见天色将暗，已到掌灯时分。
听见里面有响动，候在门外的亲兵推门走进來，口称：“大人，您老醒了？要不要更衣？”
曾国藩随口问了一句：“伙房开过饭了吧？”
亲兵答：“回大人话，已经开过饭了。但厨房并未息火，您老想吃什么，小人马上知会他们。”
曾国藩道：“你弄盆水來，里面放些盐。我身子有些不舒服，好像癣疾要犯。我擦擦身子吧。告诉伙房，把剩饭热一下就行。”
亲兵答应一声走出去。
擦完身子，亲兵给曾国藩更衣的时候，曾国藩又问：“我睡觉的时候，沒有什么事吧？”
亲兵答：“就是塔协台和鲍营官來了一趟，听说您老歇下了，便又回营了。”
更衣毕，曾国藩边推门边道：“把饭热好，到签押房找我。”
到了签押房，有亲兵沏了碗热茶端进來。
曾国藩本想处理几件公务，但梦中的情景，却一直在他的脑海中萦绕。
那个非牛非马，又长有两支翅膀的怪物，到底是个什么东西呢？
曾国藩一边喝茶，一边回想梦境。
他站起身，开始在签押房里慢慢地踱步。踱着踱着，他忽然灵光一闪，脑海中跟着蹦出“麒麟”二字。
是麒麟！肯定是麒麟！断不会错！
曾国藩快步走到木柜前，掏出钥匙打开柜锁，从最底层很下心地摸出一张纸來，铺到桌案上看；纸上是腌臜道人最后见他时的临别赠言。
曾国藩把这四句话横看竖看了好半天，却沒有一字能与麒麟扯上瓜葛。
他叹口气，把纸重新放回柜里。
这时亲兵走进來，禀称：“大人，饭已经热好了，您老去用饭吧。”
曾国藩点了一下头，无精打采地走出了签押房。
第二天午时一刻，一艘广东官船抵达长沙。发审局差官经过打听，官船上押解的正是奉旨解往江南大营的饷银。
闻报，曾国藩马上着李臣典点起两哨亲兵，自己乘上蓝呢轿子，飞赴长沙广东饷船停靠的码头。
到了码头，曾国藩命李臣典带亲兵先把住要道，又把塔齐布预先调拨在此公干的一艘湖南水师战船，挡在广东
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