地上走水，不必担心走错了方向，操心的是浅滩暗流，礁石漩涡之类，一旦到了海上，浅滩暗流和礁石漩涡自然也要当心，不过最紧要的还是要辨明方向。沧海无边，如果走错了方向，那就成了飘在海上的孤魂野鬼，找不到要去的地方，也找不到回去的航道，活活困死在海上。
自古至今，航海之术种目繁多，各有不同，而其中又以信风术、牵星术和地文术广为人知。信风术借风力航海，长于远航，据说有些精擅航海的世家可以造出风来八面，唯头不可行的海船，借风力畅游沧海，风所及，船无不至。
地文术须得借助地上物标指明航向，通过航迹推算、陆标辨向和航海办法等等手段。船工须牢记所经过的岛屿、大陆海岸物标的方位和地貌，还得能从各个方向和各种气候下辩识之。除此之外，还有人利用海底地貌识别之法，例如测量水探、在铅锤底涂蜡油粘起泥沙以查海底土质、察看海水水色等确定船舶方位。为了辨向，操船之人必须牢记海上及陆地边缘的地貌形态。有些舵师还将沿线山屿形势绘成图，并用文字把陆标、水深、海底土质记录下来代代相传。所以地文术最为人熟知，流传最广，而且相比信风术，地文术也更加方便易懂。不过地文术也有掣肘之处，近海尚可，一旦船行深海，地文术便成了一张废纸，没什么用处。
牵星术最为精妙深奥，与信风术善于远航稍有不同，牵星术更加重于定位觅迹，不管是海面以上还是海面以下，都能以牵星术锁定方位，藏什么东西，或者找什么东西，外人看来是茫茫大海海底捞针，但在精擅此道的高人眼里，一横一竖的脉络都清晰可见。最早期的牵星术比较简陋，大海弥漫，无边无际，不知东西，只有观看日、月和星辰而进，有些像信风术，意在指明方向。传承日久，牵星术也多了变化，后人利用天上星宿的位置及其与海平面的夹角高度来确定航海中船舶所在的位置及航行方向，这种术法在近海不如地文术，但在深海中却是不二之选，地形水势难以提供有效的识别，无所凭依，只能以天象来确定航位。远航者不通牵星术就是盲眼的瞎子，寸步难行。
星图有简有复，简单的就只有几颗星辰，只能指明一个大致的方位，但繁复的星图一张就有过百的天象星辰，传说有上古星图敦煌，其中有一张航海星图可将方圆拘于三丈之内，这在浩瀚沧海之中只能以奇迹视之，再无其他。
星辰轨迹，聚散离合，星象并非一成不变，其中深奥变化同样千变万化，如果知其一而不知其二，只会是管中窥豹，白白将性命葬送在茫茫
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