马人这个民族，某种层面上来说，内斗的经验比征伐外敌来得更为丰富。在帝国最为衰弱的这段时间，约翰八世、包括君士坦丁十一世作为君主，做出的第一个举动，就是疯狂收回教会、元老院和上层贵族的权利。
经历几年的压制，教会和元老院已经完全成为了巴列奥略家族巩固统治的工具。审判庭更不必说，完全是皇室的后花园。至于贵族……
就约翰在君士坦丁广场上能如此放肆地杀死一个帝国承认的贵族，放到欧陆其他任何一个国家，恐怕都能掀起一场巨大的叛乱。反而是在帝国，除了摩里亚亲王托马斯和拉提乌斯这样的外封封臣扔掌握军权之外，其他贵族控制军队的权利则被完全剥夺。他们也就是口头反抗几句，真要让他们花光积蓄组织雇佣兵反抗帝国，比起享受帝国给予的福利，这就是道很简单的选择题。
“影响教会权威吗？那你们难道就没想过，万一我的决策获得了成功，教会就会成为人们心中的神祇？”约翰对教士们这种自命清高的姿态一向是嗤之以鼻，“我知道教会在想什么东西。恐怕公教会那些修士们摆在教堂门口的赎罪券小摊你们眼馋很久了吧？”
“陛下……我们对金钱没有任何……”
“那以后资金援助减半？反正大概也只是拿来多买些名贵的饰物罢了……”
“……”几名庶务修士互相对视了几眼，最终无奈地屈服在了所谓的援助资金之下，“怎么做，陛下请说吧。”
之后的日子，凡是来修道院祈祷或者寻求修士治疗的百姓，都会听闻教士谈论一件事情。
上帝在共治皇帝陛下的耳边低语，让他成为了主的使者，对抗侵犯帝国的魔鬼。约翰陛下所提出的每一条敕令，实际上都是主的智慧。
“上帝会原谅我们的，不是吗……”
几名庶务修士拿着约翰给的钱袋子，无奈地叹了口气。
……
君士坦丁十一世得知索菲雅染疫之后，亲自派人押送了一些东西送到卡萨里阿尼修道院。
当约翰拖着疲惫的身子回到修道院时，尤斯廷娜正端着一碗用卡斯蒂利亚人种植的稻米，混合炖烂的、涂满香料的鹿肉糜制作而成的稀粥，送到索菲雅身边。
约翰估摸着这估计是金奇从远东带来的菜谱。水稻这种东西在欧陆极其罕见，香料更是等价于黄金的东西。在香料贸易到达巅峰的时候，一磅丁香甚至可以换到三磅重的金子，这样利润巨大的贸易，才能驱使着人民远渡重洋，展开充满血腥的香料
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