辛苦……约翰陛下，我没必要委屈自己。家族是没落了，但是还不至于让我连饭都吃不饱。”西奥多罗拉开房门。家具虽然简单但绝不简陋，房子一角里专门用橄榄木立了个书架，上面罗列着无数与帝国今日事物相关的书籍和卷宗。
约翰随意翻了几本，记录还十分详细，并且字迹工整，应该是君士坦丁堡宫廷中专门的书记官的手笔。约翰倒是并没有特地安排这些事情，看来君士坦丁十一世暗地里同样和西奥多罗保持着联系。
“陛下这一趟来，是打算让我回君士坦丁堡吗？”
“可以这么理解，但也不全对。”约翰将书架上的卷宗放了回去，“君士坦丁堡，西奥多罗先生您暂时还是不要去了。和我一起回贡布里涅吧。”
“贡布里涅？”西奥多罗奇怪地问道，“贡布里涅堡不是陛下您的采邑吗？难道您打算……”
“西奥多罗，您和杰弗瑞先生书信来往了这么久，应该明白，现在杰弗瑞先生，是我的私人幕僚。我只是帝国的凯撒，并不是巴西琉斯。没有权利直接任命帝国的核心官吏。但是组建一个像御前会议着啊也能够的幕僚团，确是绰绰有余了。贡布里涅大广场虽然没有君士坦丁广场那么宽敞，但是您的待遇，和在君士坦丁堡任职是没有区别的。”约翰丢出一个钱袋，里面整整齐齐叠着十二枚金杜卡特，接着，他将一封任职书压在了钱袋子下面。
西奥多罗凝视了钱袋半天，忽然朗声大笑了起来：“约翰陛下，您凭什么认为，我会放着君士坦丁堡，真正的巴西琉斯身边不呆，跑到贡布里涅来为您服务呢？”
“这话是杰弗瑞告诉我的。人都要面子。”约翰从西奥多罗的女仆手中接过烧得滚烫的炖汤，灌了一口，同样笑了起来，“您当初狼狈地离开君士坦丁堡，现在让君士坦丁陛下风风光光地将您迎接回去？雅典和塞尔维亚叛乱把君士坦丁堡最后的库金打了个干干净净，金奇想要守着帝国最后一点资产，已经是累得个半死不活了，西奥多罗先生，您的病虽然差不多了，但这身体还是要好好养着的。”
于是西奥多罗的笑声便越来越放肆，连着咳嗽了几声，终于缓了过来。
“好好好好！陛下的性格和君士坦丁陛下、约翰八世陛下完全不一样！”西奥多罗从书架上抽出了一本有些年代感的手册，“不过陛下，有一件事情算你说对了。”
“哦？”
“我的肺痨的确是痊愈了，但是这副身体，也的确是需要修养了……在陛下面前，也没有什么好隐瞒的
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