堡又并非战争的最前线……这里守军，更多的是附近村庄或者巴尔干农民中选拔的征召兵。他们会拉弓射箭，已经算是精锐了。”奥西尼擦了擦额头上的汗。
此时，帕尼托才从中央堡垒中小跑着走过来，又忙不迭地向约翰与索菲雅跪地献礼。
显然帕尼托相当懂得人情世故。禁卫军已经成了紫色宫殿的仪仗队，为皇室勤勤恳恳守住要塞才是他该干的事情。
“割喉堡就这么多守军？你不知道奥斯曼人就在城外游荡吗？”索菲雅显然不会给这个看起来油腔滑调的所谓将领一点好脸色，立刻出言责问道。
倒是帕尼托似乎也早早准备好了一套解释：“公主殿下……割喉堡守军满打满算一共只有三百余人，外墙城门和海墙，我们已经投入了最多的巡防士兵，值夜岗的还在营地里休息。对于城防，我们从来没有松懈过。”
听完帕尼托的解释，约翰反而更加奇怪道：“三百余人？帝国在小亚细亚部署的兵力可不止这些。割喉堡是帝国最重要的要塞，这儿怎么可能只有这么点人？”
“约翰陛下……我们有很多堡垒需要防守，兵力分散一些也是正常……”
闻言约翰怒极反笑：“分散？奥斯曼人大军压境，在知道盖布泽尔迅速沦陷之后，你甚至一点收缩防御的想法都没有？等着所有要塞城防被奥斯曼人各个击破吗？还是你这个蠢货认为三百多人防守的割喉堡要塞，能比四百多人的盖布泽尔更容易防守？”
“陛下……”
“闭嘴！现在就派斥候去调集所有能联系上的军队，包括守军和佣兵，除了割喉堡周围的堡垒，放弃其余所有外围防线！”
“那些粮草装备和辎重……还有我们在局部战斗中抓获的奥斯曼俘虏……”
奥西尼此时也已经被帕尼托弄得有些哭笑不得，看来帝国在小亚细亚守将的安排上实在有些不妥。或许当初为了妥协，将这里交给了禁卫军的后嗣，但现在看来，费拉不堪的禁卫军指挥官永远能直接或间接地带领帝国走向崩溃。
“你要做的是执行命令！约翰·巴列奥略陛下从踏上小亚细亚这一刻开始接管所有防务！”索菲雅漠然地看了一眼仍跪伏在地的帕尼托，“你现在，与他们一样，都是士兵。”
帕尼托的反应让约翰极度担心在小亚细亚帝国能建立的具体防守力量究竟有多少。随着船只共同抵达割喉堡的轻骑兵已经第一时间被他安排前往各处侦查敌情。现在帝国对奥斯曼人的动向一无所知，这个时候冒险集结部队，
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