“陛下……”
自割喉堡沦为废墟，已经过去了七日。
马尔马拉海战以帝国的惨胜为结局落下帷幕。经此一战，奥斯曼于地中海、黑海的海上力量几乎被全部清空，而热那亚的舰队在撤退途中，于克里特岛附近遭到威尼斯人伏击，最终全军覆没。
在炮火停息的第一时间，海军提督弗朗西斯科便带着水手重新控制了割喉堡的港口，但此时，城内只有被卡拉查留作拦截的小股部队零星抵抗，其余了无半点生机。
帝国的皇储、长公主以及雅典公爵经此一役全部失踪，在清点战场上留下来的尸体后，也没有发现任何踪迹。
尼西亚并不在帝国的掌控之中，就算约翰众人未在攻城战中殒命，如今的境况，恐怕也是九死一生。
“中央堡垒是空置的，我们没有发现约翰陛下的踪影……”
“第四军团显然已经全军覆没，即便是有人逃离，应该不会超过三十人……”
“卡拉查撤退的相当井然有序，似乎已经达成了他想要的战争目的，奥斯曼人尽管现在还未发出消息，但约翰陛下有被俘的可能……”
堆叠起来的报告散乱地排布在君士坦丁面前，而身为巴塞丽莎的伊薇在他身后紧蹙着眉头，替皇帝陛下按着肩膀。御前会议搁置了一周时间，各地的政务报告也无人打理，在海战结束的那一瞬间，老皇帝似乎又沧桑了数十个岁月。
“休息一会儿吧，以他们的智慧，绝不至于将自己置身于险地，或许此刻他们正在等待一艘航船载着他们回到君士坦丁堡呢……”伊薇强撑着微笑，“帝国的巴列奥略，不能因为一时的挫折而沉沦。何况乔万尼的部队连战连捷，我们的收获远比失去的东西要多！”
“即便乔万尼带着他的军团杀入安卡拉割了穆罕默德的人头，然后让所有异教徒灰飞烟灭，也无法换回朕的约翰与索菲雅！”
“陛下……”
君士坦丁抬起头，布满血丝的双眼中漫溢着悲怆。原本的黑发，经历这七日，也已经一片煞白。
“让阿格里帕和金奇过来……朕要……噗——”
“陛下！陛下！”
宦臣手忙脚乱地领着医官冲进了皇帝寝宫，很快又被刺鼻的血腥味吓得慌忙退了两步，急忙叩首跪倒在地上，不再动作。
……
“我们祈祷陛下能在主的眷顾下战胜体内的恶魔然后清醒过来，但帝国需要有人主持大局。”
这是伊薇第一次端坐
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