是令张某这寒舍蓬荜生辉啊。您真是客气，还带了这么些礼。”
“哪里哪里，我与张兄相识已久，与令妹又是好友，早该来拜访了、”
二人你来我往，讲了一阵客套话。霍裔风心里记挂着素弦，觉得寒暄差不多了，便道：“张兄，其实霍某这次来，是来向你赔不是的。前天晚上，我邀了张小姐出去，越聊越投机，不想就忘了时间。派司机送小姐回来，时间已然晚了，还请张兄原谅霍某一时疏忽，不要见怪才是。”
“霍总长客气了，您看得起舍妹，是我们张家的荣幸。”张晋元笑容渐敛，严肃道：“不过我们张家家规严格，即便现下是世风日渐放开，这女孩子家深夜晚归，也是要受罚的。好在素弦已经把这事讲清楚了，她从小就是个懂事听话的好女孩儿，我也信了她。霍总长要是为这件小事儿挂怀，那是大可不必。”
霍裔风听他这么一说，心才宽下，又问：“不知张小姐现下可在府上？我想见一见她。”
青苹过来奉了茶，又上了一个托盘，放着一个精巧的金色锡盒，上面印着精美的花体英文“cigar”，霍裔风认出那是外国的雪茄烟。
“不知霍总长可抽烟否？这是我托人从美国带来的雪茄，听说原产地远在南美洲。我抽了几支，刚开始不习惯，觉得这洋烟味冲，这几天却是越抽越想抽，越抽越觉得有味道。”张晋元从茶几下面取出一个铜制的手枪形状的打火机，将雪茄点着，深深地吸了几口。
霍裔风也不常抽烟，只是忙到深夜时为了提神吸上几口，从他手里接了雪茄过去，青苹躬身过来给他点上。他吸了几口，烟味呛得直冲脑门，不由得咳嗽了几声。
张晋元笑道：“霍总长家是开洋行的，想不到霍总长你也不习惯这洋烟。”
霍裔风又慢慢吸了几口，烟气从鼻子中缓缓出来，他感觉还是很呛，便使劲眨了眨眼。
张晋元这时道：“其实霍总长的心意，张某也明白。霍家和陶家解除婚约，闹的整个临江城沸沸扬扬，人们说什么的都有。霍总长这时娶素弦过门，她一个女孩子家，又如何能承受这悠悠之口。我们张家也是清白门第，刚刚在这临江落脚，毕竟是外来人，很多事情，我姓张的也是身不由己，霍总长您定然也能体谅。”
霍裔风很明白他的意思，他打了个太极，把一切推过来，让他解决好一切，不然便不能应允。便道：“张兄所言，我自然能够理解。张兄替素弦周详考虑，我又何尝不希望四方团圆，皆大欢喜？如若不然，这提亲之事
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