不多时，三军齐聚，集于邗城西门，整装待发。公子庆忌全幅戎装，白犀牛皮铠甲在朝阳下带着露水，闪着寒光，酒红色披风被微风轻轻扬起。高大的身躯驻立战车之上。战车在地面上的影子里，蛰伏冷冷杀气。
众将士不知道为什么这次集结这般紧急，但他们不管这些，他们只听从公子的号令。吴地男儿，姑苏子弟。自泰伯以来，尚武，重义。后来圣人孟子说“虽千万人吾往矣。”用来形容这些吴地男儿很是贴切。
鸠兹是吴楚边界的重要城池，处于中江南岸。西连长江，东通太湖。东西水路交通尽过于此。地理位置十分重要。沿途城邑遍布，商贾往来不息。昨日吴王僚发来的战报里，告诉庆忌，楚国大将斗伯己领大军五万，犯吴界克鸠兹。兵锋直指广陵。
眼下鸠兹已被楚军占领，楚军接下来的攻击态势很可能有两条：往北，攻广陵，棠城，邗城，将吴国在淮水以北的城邑纳入楚国版图。这样一来，北上称霸的道路将被楚国彻底堵死。往南，进攻延陵，湖城，直接威胁王城姑苏。
庆忌认为，楚军不会南北分兵长距离作战。南线楚军不会走，楚军定集结全部兵力，往北攻广陵，棠城，邗城，继而西向占领善道。这样一来，楚军的供给可以很顺畅的从寿春屯往钟离城，满足前线需求。
南线接近吴国王城，楚军集中兵力，单走南线的话。是伸入吴国腹地作战。吴军主力屯于姑苏，出轻兵袭鸠兹，断其归路，楚军首尾难顾，陷于腹中，必死无疑。
眼下最重要的就是鸠兹，只要夺回鸠兹，瓦解楚军作战热情，乘势夺取楚国的舒城，桐城，六城。同时集结吴军于棠城和广陵，往北攻克钟离城。吴军南北连成一片，楚地大城寿春全部暴露在吴军监控之中。
庆忌不愧是吴国第一勇士，有勇有谋，这番韬略，和十年后伍子胥的用兵异曲同工。吴军集结完毕，就要出发，邗城大贾钟不离领着一帮乡绅百姓，担着酒肉，前来践行。
“公子，钟不离和邗城百姓，为将军践行，请将军饮此薄酒，率我吴地男儿，尽歼楚军。”钟不离倒了满满一碗酒，双手捧了献给庆忌。
“本公子代众将士感谢各位父老。今楚人犯我，必歼之。吴地儿郎，英雄勃发，不灭楚军，誓不还吴！”庆忌说罢，捧住酒碗，一饮而尽，掷碗于地，以示决心！将士们以吴戈捣地，高呼：“不灭楚军，誓不还吴！”，其声不绝于耳，震彻邗城。
“吕姜，呈上来！”钟不离大喊一声，背后人群中，出来一女子，
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