在切磋交流会结束的第二天，聂昔按原订计划回到了自己的家。他的家就在祥原市西面的聂家庄，离祥原市区大约六十里路，因为坐车不太方便，聂昔一般骑自行车回家。
聂家庄是一个小山村，鼎盛的时候全村也有十几户人家，但随着经济的发展，大部分人家都已经搬迁走了，有的迁到了平原处的村庄，有的甚至搬迁到了城里。现在仍在聂家庄住的除了聂昔外，就只剩下秋二叔家了。
秋二叔家与聂昔家相距不远，两家所住的地方都靠近山脚，周围地势较为平坦。
聂昔从村外进来的时候，先要经过秋二叔家。此时秋二叔和秋二婶正坐在自家的大门口，逗着自己的小孙子，他们的儿子和儿媳妇都到城里打工去了，把孩子留给他们照看。看见聂昔走过来，老两口很高兴地跟他打着招呼。聂昔也高兴地停下自行车，和他们聊了起来。那小孩名叫秋培宁，是聂昔帮着起的名字，快要五岁了，跟聂昔很是亲热。
聂昔回来的时候已经快中午了，秋二叔知道他家里已经挺长时间没有生火做饭了，就留他在自己家里吃了午饭。吃饭的时候，秋二叔、秋二婶告诉他现在山上有很多杏子已经成熟，建议他上山多采些杏核攒起来好去换钱。
因为这是聂昔的主要生活来源，所以他自然很高兴地接受了两位老人的建议。
第二天一早，聂昔就进山了，身上还带着自己酿制储藏的土酒和前一天准备好的干粮。
这座山当地人叫它济原山，从东南至西北绵延数十里，靠近聂家庄这边的山上有很多果树，聂昔曾听秋二叔介绍过，这些果树有不少是人们专门上去种植的，尤其是那些杏树，站在山坡上看过去密密匝匝的，几乎望不到边。过去每当杏子熟的时候，有不少人过来采集，不过最近这些年，过来的人越来越少，这些杏子现在几乎成了聂昔的私人物品。
聂昔到达山上时，太阳刚刚升起。其时，暖日当暄，草木蒸腾，发出阵阵清香。他精神一振，选了片杏林，开始干起活来。
对聂昔来说，采集杏子的工作主要就是把果肉除下来，晒成杏干，然后把杏干和杏核分别装在袋子里，再沿着山路扛回去，将来再运到城里卖出去即可。因为他很小的时候就随祖父干这些活，所以现在干起来自然是驾轻就熟。
将近中午的时候，聂昔停下手里的活，在山坡上找了块干净的石头坐下来，拿出干粮和土酒，边吃边喝。山上的空气很是清新，他呼吸着这里的空气，再吃喝着自己带来的东西，心情颇感畅快。
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