残阳如画，流云灼烧。西天的霞光映衬着未消融的积雪，若浓妆胭脂，涂抹晕散。
华琦阁中，偌大的庭院空落寂寥，隐隐有铮铮的琴音传出。一音一调，和着苍穹的赤色，几乎要腾云而去，却又似断了翅的鹰，盘旋高空后，直坠深渊。
那一日，洛靖晚修书一封，让八百里加急送到皇宫那人的手中。居延不知道洛靖晚写了些什么。可是三日前，皇旨传达，上面只有五个字——忤逆，罪不赦。
居延趴在窗前，隐约的琴音缭绕耳际，好看的眉毛淡淡蹙起。那个温雅的男子微笑着面对自己，可是在无人的时候，为何琴音是这般的悲廖而隐忍？想到在洛靖晚接到那张皇旨之时眸中一闪而过的痛楚，居延的秀眉皱得更紧，似乎那种痛也跟着弥漫全身。
傍晚的皇宫，天色已经渐渐暗了下去，透着一种森森的冷意。居延紧了紧身上的狐裘，咬了咬牙，朝宫门走去。
进到宫中求见，领事的公公回说皇上去九王爷的府中去了，归时未知。居延谢过，站在明宏殿门口等着。
暮色已降，北国寒冬的夜，天幕是很深的蓝，深邃得如同广袤的大海。然而这海却是极地的北冰洋，混着流动的冰层，森冷刺骨。居延跺了跺脚，将露在狐裘外面的手缩得更往里了。可是殿前空旷，北风呼啸，肆无忌惮，居延觉得自己快冻僵了。但只要一想到那个痛楚的眼神，心又坚持了下来。
不知过了多久，天空竟然零零星星飘起了小雪。居延整张脸都皱了起来，这天气还真是折磨人。朝着殿檐又靠了靠，可是北风刮着雪，又哪能躲得了多少？细碎的雪花，携着灌风，落到脸颊、领口，遇到温热后即刻融化，变成浅淡的湿痕。北风一刮，只觉片片刺刀划面。
雪下得愈密了，居延不停地用嘴呵着气，用双手搓着脸，企图获得一些温暖。往来的宫人看着那个雕塑般的身影，皆是轻叹口气，再纷纷快速离开。
萧烬澜从九王爷那儿回来，因为兵权的问题闹得不欢而散。此刻正阴沉着脸坐在轿中往寝宫的方向回去。陪衬的宫人知晓皇上心情不好，谁也不敢再将居延求见的事情禀报，就怕一个不留神，这圣上的怒意牵扯到自己头上来。
夜色已深，萧烬澜沐浴完，正翻着手边的奏折。隐在阴影中的彭格突然站到了书案之前。
萧烬澜抬头，皱了皱眉：“彭格？”
彭格低着头，照例看不到脸上的表情，只是平静地叙述着：“南国使臣林居延在明宏殿前求见皇上。”
“你说什
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