县试结束第二日，所有的成绩单就贴在了县衙门前的照壁前。
榜首位置赫然写着：颜子卿 八百八十分 案首！
其下，陆续还有第一等：林晓泉 七百九十分 一等第一名
……
一等还有十九名；二等三十名；三等五十名……其余都算不入等，因为只有前三等一百名有资格去参加九月杭州府的府试。
接下来自然是谢师宴。
千年发展，科举已经到了最鼎盛阶段，科举产生的座主、门生关系已经极度发达。科举残酷激烈。在考生中式与否有很大偶然性背景下，被录考生对录他考官感恩戴德。故尊其为“座主”，而自称“门生”。座师、门生由此诞生。科举放榜后，门生们首先要做的就是向座主投“门生刺”，并“拜谒”和“贽见”座主，确认座主、门生关系。一般考生只尊主考官和直接录取他的同考官为座主。主考和同考座主在称谓上又有所区别，主考官，谓之“座师”。同考官，谓之“房师”。
座师与门人关系，只不过是因一场考试改变。一方是考官，一方是考生。考官是奉皇帝命令，照另外时空说法是受政府安排；考生遵循制度应考，考中是水平，被录取是应享受权利。原本是公事公办，本无所谓施恩受恩，可是，不知始自何人何时，居然形成如此浓重私交意识：你录取我，你是我恩师；我录取你，你是我门人。原本里所应当的事，考中上榜后却要感恩戴德。在一千多年时间里，最初座主、门生保持着“以义相结”的正常关系；后来“以利相结”的座主、门生骤然增多；如今座主门生关系已成为党争和政治败坏的重要因素。
为什么?因为此种师生关系是考生这辈子最重要人脉基础，更是庞大士林盘根错节的根系之中最牢固一环。中国人所谓的尊师重教，所尊者并非授业之师，而是官场之师！而对“老师”来说，“我取个少年门生，他后路悠远，官也多做几年，房师也靠得着他。离开官场后，还能保留部分影响力，那就要看门生旧部了。”
终于，这世界最牢固的一种关系结结成了。兄弟可能反目、父子可能成仇，师生不会。因为是利益上一荣俱荣，一损俱损的生命共同体。
如今的张袁野就在内堂之中苦等。因为此刻候在大堂此科中试者，少了一个。
九十九名考生端坐大堂。五张大桌，每桌二十名，唯独第一桌张袁野身边第一的位子空在那里，很显眼。来前，弟子们都带来各种束脩：芹菜（勤奋好学，业精于勤）、莲子（
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