却说刘备攻取沙羡，准备征伐长沙的消息传到临湘后。
张羡闻之骇然，心疾复发而亡。长沙众将官拥立其子张怿为长沙太守。
这个消息传到襄阳之后，刘表心怀大畅。他谓之左右曰：“张怿新立，又无仁德加于百姓，不足为惧也。此定是天助，我当择吉日郊祀，叩谢天地之恩。”
刘表说完后，众官哗然。
从事韩嵩急止之曰：“不可。礼莫重于祭，祭莫大于天。郊祀乃是大礼，非天子不可为也。主公虽有仁德加于荆襄，但如果擅专郊祀，乃是僭越大罪，非海内所望也。此事绝不可行。”
刘表听后大怒，刚要令左右斩杀韩嵩。又想到其在荆楚之地声望甚隆，若要杀之恐绝人望，遂息了这个念头。
他对众官说道：“如今幼主春秋尚少，且胁于奸臣。我即为宗室，又乃天子皇叔，可代其行此郊祀之事。如今天地有恩，诛除逆贼，若不礼敬之，有违天道也。吾意已决，众官不必多言。”
韩嵩听后不服，心道“这是何道理！刘玄德乃天子亲口称呼，方可称之为皇叔。刘表自称皇叔，心中有君乎？此真乃藐视幼主，造次妄为。天子虽然青春尚幼，但并无恶行于天下。以文王之仁，周公之贤，都不敢行此帝王之事。如此倒行逆施，我不可不谏。”
想罢他刚要开口，却被伊籍暗里撞了下，把话给咽了回去，之后就没机会再开口了。
只听刘表对韩嵩说道：“我前番答应给刘备粮草辎重。便由德高为使，帮我送往沙羡吧。望能不辱使命，莫要弱了我荆襄气节。”
韩嵩听刘表这样说，只能领命。
刘表心中冷然“此次我就给刘备万斛红粟。他若因此恼怒杀了韩嵩，我也不用背负害贤之名。如果不然，这苦水刘备就得自己咽下。”想到又算计了刘备，刘表心中暗自得意。
未几，刘表就选一吉日，领众官行郊祀之礼。
刘表郊祀天地之事，很快就传到各地，海内为之哗然。
待这个消息传到临湘后，张怿闻之恨然道：“这个伪君子，还辱及先父叛逆。他自己才是僭越篡逆之贼！”
桓阶进言道：“现在不是主公分辨是非之时。刘备、关羽兴师来伐，若不能退其大军，则祸事至矣。”
张怿听后不服：“我听闻他只率五万兵马，更兼劳师远征，又能有多大气候？若这两人不识进退，则英名自此丧矣。”
桓阶说道：“不然。此二人征战多年，极善用兵。想必这五万
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