这是一个让任何少女都感到温暖的景象，然而，当毛语兰看到阿什英勇地站出来保护混血儿免受阿特令人厌恶的挑逗时，她从未像现在这样痛恨毛拉。
毛语兰默默地啜泣着。她烦躁地咬着破旧的指甲，卡在窗帘上，痛苦地拽着她的嫩皮。她急促地呼出痛苦的气息，使她面前的窗户短暂地披上了一层幽幽的雾气。她苦笑着把窗帘甩到自己和阿什坐在阿特身上的画面之间，而另一个陌生男人则保护性地到了毛拉的身边。
她怎么总能找到愿意保护她的人？毛语兰将颤抖的双手环抱在腰间，焦急地朝私人会客厅瞥了一眼。
毛语兰在给伍瑛瑶夫人找了个借口说她有点晕后，躲开了外面的贵族人群。她还在路上碰到了阿特的母亲苏珊女士，并说出了她异父同母的妹妹最近地位的提高。"王室公主亲自授予的头衔，以及与之相配的丰饶省份。如果毛拉有一个合适的丈夫来帮她管理它就好了。"
苏珊夫人的眼睛立刻就亮了起来。阿特毕竟是20岁--和林肯一样的年龄--到了适婚年龄，但作为次子，他不可能从父亲那里继承土地或头衔。他也是一个拒绝入伍的懦夫，远远不适合穿上圣袍。
阿特不像个绅士的名声让他与任何女继承人结婚几乎不可能。但一个混血儿，碰巧又有自己的头衔--好吧，苏珊夫人毫不犹豫地让她的儿子承担这项任务。
"啧啧！" 毛语兰一边摆弄着她那件阴暗、破旧的丧服花边，一边嘀咕道。''''''''要是阿什没有插手就好了。
合适的丈夫，甚至一个被玷污的名声，肯定能看到毛拉从她最近的位置上被打倒。
她有什么权利来到这里，炫耀她的头衔、关系和财富？而我却被困在这里，抓着我未来婆婆给我的施舍，等着我和阿什的婚约正式宣布。
不是说伍瑛瑶夫人现在可以退缩，海伦娜很聪明，在林肯的葬礼之前就起草了一份法律协议并签署了。伍瑛瑶已经同意了，条件是毛语兰把她拥有的所有婚姻财产或遗产，不包括她的嫁妆，都签给阿什作为她的合法丈夫。
我没有什么遗产可言。我被迫以最低的价格卖掉特恩贝尔庄园，以弥补毛津的直接债务。
即使是毛语兰穿的丧服也是两年前的，有点太紧了，而且震惊地接近暴露她的脚踝。这条裙子在两年前一个朋友的家人葬礼上已经够时髦了，但现在它只能算作废品了。阿什提议给她买一件新的，但伍瑛瑶立即拒绝了。
"这件衣服已经很合适了。我们
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