反清，阿桂出征及时，才迅速击败田五，重新平定甘肃。
朝廷六次南巡的事传到扬州，尚需一段时间。这年二月，县试又一次临近，阮元便暂时辞别父亲妻子，来到仪征准备再次应考。
这时焦循已通过了院试，成了生员，阮元正缺保人，焦循便自告奋勇，来给阮元作保，对此清律并无禁限。县试这日，县学门前，童生们陆续进场，眼看轮到阮元。遂拿出相关身份文书，准备验明正身。
县吏眼看把文书都看了一遍，忽道：“五百文钱。”
阮元一惊，忙问其故。县吏道：“你刚才都不看着点么，刚才进这考场的，都交了五百文钱，快点拿来，好放你进去。”
阮元和焦循当时正在聊天，确实没有看到其他考生在交钱的事。焦循也不理解，问道：“这五百文钱要来何用？”
县吏道：“怎么，你们当这里是济贫院，进来考试用笔用纸，都不用交钱的吗？”说是作为笔纸之用，但实际上这些钱被拿去做了什么，就无从知晓了。
阮元道：“这位大哥还望宽恕一下，晚辈数年之前，来这里考过一回县试，当时入场，并未要这纸笔钱啊。”
县吏道：“当年是当年，你考试那会儿，我还没来这干活儿呢。你少废话，拿钱就进，拿不了就走人，就这么简单。”
阮元无奈之下，只好摸了一遍自己衣袋，大约只拿出百余文钱，焦循本是陪考，想着阮元入了场，就回客栈休息，身上也没有钱。前后找找，只有数十文，加起来一共才二百文。眼看阮元不好进门，只好陪笑道：“这位大哥，咱两个现下家境都不好，这钱嘛，带的本也不多。不如大哥通融一下，先让我这兄弟进场，等他进去了，我回客栈再找些来。”
“少废话，你走了，我上哪找你去？就现在，赶紧再拿三百文出来，拿不出来，就明年凑齐五百文再过来！”县吏已有些不耐烦，后面两个县吏见前面似乎不太平，也连忙赶过来相助。
阮元和焦循看着三个县吏，一时也颇为忧急，不知如何是好。忽然，后面一个苍老的声音道：“若只是三百文钱，我借于你们就是，何必这般吵闹？”
阮元仔细看时，见是个老吏，坐在一边，想是报名登记手续麻烦，年轻县吏便不让他参与。阮元尚未答话，最开始说话的县吏却嘲笑起来：“就他？给他三百文钱，你还不如把三百文钱扔到江里呢。这入场的我见得多了，哪一个中式的不是体面人？三百文钱都没有，也好意思来考试。”
焦循听了，
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