一天天衰落下去。
之后阮元也寻了医生来看杨吉，可是几个医生却也都表示，杨吉病情沉重，根本还是在于他已经年迈，血气耗损过度，如此情况，无论如何用药，也不过延续一时性命罢了。阮元虽是心痛，却也只好让医生多番用药，以求杨吉能够多得些时日的寿命。
而广州之事，实际上比阮元所知还要糟糕。
自从水师巡船被收买之后，广州方面，便彻底形成了一张覆盖了整个伶仃外洋的走私网络，鸦片走私商肆无忌惮的向南海运送鸦片，却根本不会受到查办。阮元离开广州之时，鸦片走私之数达到近万箱，本已不容乐观，可阮元才走了五年工夫，东印度公司方面的出售鸦片记录已经翻了一倍，达到二万箱之数。鸦片泛滥、白银外流之势，在道光十一年之后，已然再不能得到遏制。
而绿营之中，也有越来越多的兵士开始在鸦片的影响之下吸食成瘾，渐渐失去了战斗能力，总督阅兵，尽成空谈。而绿营这道堤坝被彻底掘开，也意味着广东营兵的军纪，再也回不到阮元的时代了……
很快，道光也对连州之役下达了全新的旨意，调令云贵两省兵马，前往连州助战，甚至从京中派出禧恩作为钦差大臣，总领前线战事。阮元也当即上疏，举荐了曾胜前往参战。这一日，云南收到道光批复，同意将曾胜改任湖南总兵，带兵东进，同时阮福也已经将自己所著之书编辑完毕，准备北上。阮元便即在督院设宴，为阮福和曾胜送别。
“曾镇台，去了连州那边，一定要小心行事。还有，既然赵金龙目前聚众固守姑婆山，那我自然有破敌之法。”阮元一边向曾胜交待前线事宜，一边也取了一份地图过来，向曾胜道：“这是我当年在姑婆山剿匪的时候，特意绘制的粤北山地图样，你只要不轻举妄动，依我地图进兵，多半便能克成全功，他们即便想要防守姑婆山的要隘，也不过就是那几个地方，我地图上都画好了，去了之后，你便自己决定用兵之法吧。”
“多谢总制提拔，下官感激不尽！”曾胜当即向阮元答谢道。
“福儿，去了京城，也要勤勉办事，你这些书作，爹爹自会帮你刊行，入京之后，你自然就要勤于部内之事了。”阮元也向阮福劝勉道。
“是的，爹爹，孩儿会认真办事的。”阮福向阮元拜别之后，也向一边的刘谢唐三女道：“娘，孩儿这就走了，您在云南，一定要好好安养，刘姨娘，您也保重，唐姨娘，您一定要好好歇息，孩儿……孩儿还想着再见您一面呢。”
“福儿，
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