已经走到了他身边，他这才清醒转来。
“周阁老操心国事，咱家实在景仰！”年轻的太监带着深邃的笑容称赞周延儒，然后对着贺逢圣大喊道：“皇上知贺阁老耳聋之疾，特命咱家近前来，宣周阁老、谢阁老、贺阁老入殿！”
“啊，王公公。多谢了！”
周延儒匆忙致谢。正待领着两个次辅上殿，却见文渊阁大学士贺逢圣立时来了个五体投地，哽咽着大喊一声：
“陛下隆恩，臣粉身难报！”
贺逢圣是江夏人，与冤死诏狱的辽东名臣熊廷弼乃是同乡同里同学。
他小时家贫，发高烧没药吃，结果烧聋了耳朵，所以人称贺聋子。后来他中了举，还是穷，只好带着个仆人到应城教书糊口，将妻子危氏留在家中侍奉父母。
万历末年，科场屡败屡战的贺逢圣终于时来运转，荣鼎榜眼，授翰林编修。
在污水横流的宦场里，贺逢圣持身以正，不阿权贵、居家勤俭、廉洁谨慎。去年周延儒进京赴任，家小仆从几十条船，递信送礼的人络绎不绝。而同时赴任的贺逢圣轻舟一叶，于数里外远随，无人知是贺相公。
贺逢圣对皇帝的感激，不是故意做派，而是发自内心。周延儒是知道的，但他依旧不喜欢。
你在正旦大典上大表忠心，不是衬着吾等不忠乎？
只是面前的年轻太监王承恩是皇帝的近侍，他也不好发作，只好带着微笑看着贺逢圣表演，耐心等着他自己爬起来。
这时，一直没说话的谢升操着浓浓的山东口音拖长声音大声说话了：“贺阁老，走吧！皇上还等着咱们呢！”
少保兼太子太保、吏部尚书、武英殿大学士谢升是山东德州人，今年刚满七十岁，尖瘦的下巴上留着一缕银白色的长胡子。他一生谨小慎微，只管做事，从不介入党争，几十年仕途下来，终于位极人臣。周延儒听说谢升有意致仕，只是皇帝最近对那些急于致仕的官员有点意见，因此谢升这才被迫留在辅臣的位置上。
德高望重的谢升说怪话，终于被贺聋子听见了。贺逢圣一咕噜从地上爬起来，袖子一抹，拂去了眼中的泪花，跟着王承恩和周延儒走进了威严宏大的皇极殿。
他们三人进去了，给某个脸色阴沉的人留下了一排远去的背影。
此人便是内阁次辅，礼部右侍郎兼东阁大学士，正与蜀王府织造局大作棉花生意的井研首富陈演（注一）。
……
皇极殿本名奉天殿，俗称金銮殿
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