周淑英找罗景云，那是少男少女间的情爱。
看着心急火燎一点都不安生的周淑英，被扰得无心说话的两个大人只好趁着天光尚早，安排可靠的伙计带路，让那辆卡在巷子中间的马车把她送去码头，然后渡过宽阔的大江，去武昌府找她的情郎。
周文正与吴谦毅碰面，那可有正经的要事。事情的起因，与周文正的使命有关。
汉口的盐商行会明确拒绝了周文正以川盐替代淮盐的提议。
这个拒绝及其严重。
川盐无法替代淮盐，川盐在湖广便是微利薄利，便无法获取充足的资金来购入四川越来越紧张的粮食。这样一来，周文正这位“特命商务参赞”的头一回出川办差，便以彻底失败收场。
周文正大热天地跑到这个穷巷子里找吴谦毅商量对策，就是想利用吴谦毅对湖广各方面情况的熟悉，尽快打开局面。
“……想不到汉口这地方的商家倒富豪得很，看他们的排场比世子爷都大！”
新政坝的大盐商大地主地头蛇兼土霸王周文正说起汉口巨商们场面上的奢华，也是吃惊不小。
已来了此地小半年的吴谦毅对汉口商家的一掷千金更为熟悉：
“……听说他们吃饭不叫吃饭，叫进膳；走路不叫走路，叫摆驾！这帮子人，僭越得那是明目张胆！
这也难怪，汉口八大行会垄断了附近数府所有油水丰厚的好事，触角伸向了湖广、江西、南直、河南、四川、贵州、广东数省！衙门里的官员们如同商人府中门客，商人们反倒是官员们的衣食父母。
兄台想想，谁敢去找商人们麻烦？他们自然是狂得不知天高地厚！”
周文正想到自己遭受的非人待遇，便恨得牙痒痒。
一名蜀王府任命的堂堂“特命参赞”，代表着一家王府，代表着四川这个产盐大省，头顶炎炎烈日在汉口盐商行会黑黢黢的八字门前站了一刻钟，最后竟被一名三等师爷给冷冰冰地打发了！
打发的理由，是湖广为两淮盐厂的行盐区。行会的商家，都是有朝廷执照的正经盐商，绝不会违反朝廷的规矩，与那些来历不明的外地盐商打交道！
“差一点就说为兄是私盐贩子！没把为兄绑了送官，已经是很客气了！”
周文正说着，便恨恨端起茶碗，一口而尽，把里面的茶汤倾了个精光。几片湿漉漉的茶叶，粘在周文正嘴角处，分外显眼。吴谦毅也不好提醒，只好让伙计重新给周文正泡茶。
周文
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