在李瑞上本之后没几日，锦衣卫北镇抚司突然出动大批校尉前往河间府，将长芦都转运盐使司都转运使以下数十名官吏全部逮入诏狱，此举在朝堂中引发不小的震动。
户部尚书侯恂带着两名侍郎紧急赶往内阁，与内阁诸位辅臣商议一番后，便一起递本请见。
崇祯在乾清宫召见了内阁诸人。
大礼参拜之后，温体仁拱手禀道：“启禀圣上，臣今知锦衣远赴河间，将长芦盐使司上下数十人逮入诏狱，此事圣上可有所闻？”
崇祯点头道：“数日前朕既风闻长芦盐使司上下贪墨之事，朕便遣锦衣查证，果然属实！值此国家危难之际，朝廷国库枯竭之时，彼辈置朝廷利益于不顾，不思实心报国，反而上下其手，自火中取栗，朕难忍也！”
作为首辅，温体仁只是起个头而已。他当然知道锦衣卫是奉旨行事，所抓之人与他毫无干系。但身为朝臣之首，不得不带头出面与皇帝交涉，只不过得罪皇帝的事他是不会干的。
温体仁闻言后拱手退到一旁，王应熊、张至发等人也是沉默不语。
侯恂出列拱手道：“启禀圣上，臣不知长芦之事内情，但臣身为户部长官，事关部事不能不问明前因后果。此次长芦自转运使以下全体入狱，那盐场将如何运转？国库空虚下，长芦停运之损失如何弥补？倘若长芦诸人有罪，那其空额由谁补缺？”
长芦盐场诸官虽隶属户部，主要官员虽节礼不断，但并非侯恂之人，所以他更关心的是不能让朝廷的财源之一断掉。对于侯恂来说，别说一年入库十几万两，就是几千两银子对他也是个大数目了。
长芦都转运使可是从三品的高官，其以下同知、判官、副使、提举司提举等主要官员都是名声不显，但油水丰厚的职位。这下被锦衣卫一锅端掉，空出来的可都是人人眼红的职位。
王应熊赶忙出列奏道：“启禀陛下，臣赞同侯尚书之言！长芦盐场向为朝廷岁入之重要来源，在朝廷财政拮据之境下其重要性尤现！臣闻都转运使孙某以清廉知名，有司查证其贪墨是否属实？”
都转运使孙作仁是王应熊的门生，重贿王应熊后谋得此肥差，现在任上出事，身为其座师王应熊还是试图救他一把。
崇祯没有回答王应熊的问题，而是开口问道：“长芦盐场下有煮盐灶户多少？岁入几何？”
户部左侍郎周志谦出列回禀道：“启禀圣上，长芦盐场有灶户一万五千三百六十二丁，亭灶六千两百三十八面，卤池四千六百五十三
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