从无名村向北两天的路程，有个大北庄，面积人口都比无名村要大得多，被群山环绕，在附近这方圆内算是个大村子了，一条浑水河绕村流过，给这里带来更多的生机感。
现在终于明白，鬼子的战役目的是一次多路进剿，但间隙很大，八路军各部中断了任务命令的进行，改为周旋隐蔽，独立团如今就暂驻在这大北庄。
独立团是幸运的，因为他们偶然避开了鬼子的主力，同样也有不幸，那就是留在无名村的二连生死未卜。
目前的独立团严重缺编，兵员严重不足，虽然是个团，全员才四百多人，不得已之下，取消营级建制，归拢成三个连，现在二连估计是凶多吉少，更是雪上加霜。第一要务是休养生息，大北庄这个地方很合适，团长和政委都看中了这里，决心在这里另起炉灶重新安家。
又是一个新的开始，征兵工作，建设工作，训练工作等等，让整个独立团忙碌起来，使这个大北庄变得一片喧嚣好不热闹。
一个老八路坐在村边的浑水河畔，吧嗒吧嗒地抽着旱烟袋，不时地咳嗽着。满脸的褶皱，将近五十岁年纪，原本是个老老实实的农民，民国十七年参加红军的时候就三十多岁了，多次战斗负伤，年龄又大，上级想提他做干部或者政工，但他知道自己的老实性格和能力干不来那个，果断拒绝，甘心当兵。为了照顾他的身体，就安排他做了炊事班的班长，直到如今，他就是牛大叔。
牛大叔孤身一个没有亲人，小红缨双亲去世后，几乎就是被牛大叔一人带大的。自从得到了无名村被鬼子突袭的消息，他的皱纹更多了，更深了，深得如刀刻般，看起来更加苍老。他坐在这浑水河边拼命地抽烟，眯着眼望着南面的远山。
年纪大了，生死见得多了，不应该这样，可牛大叔还是没有放弃幻想，幻想那一对羊角辫会在某个时候忽然出现在远方，出现在风里，一直晃啊晃的，晃下山，晃过河，一直晃到自己的身边，说她饿了。河水静静的流，一声不响，似乎也能感受到河边那个老兵的哀伤，听到他喃喃低语的心声。唉——苦命的丫头，大叔手笨，只会教你扎两个羊角辫，虽然扎得丑，可是在大叔眼里，扎在你头上最好看，比咱团的军旗都漂亮。大叔知道你不会死，阎王爷舍不得找你，你只是野惯了，等你疯够了就会回来，是不？大叔偷偷给你攒了点面，等你回来了，大叔给你做面条吃……
一个炊事班的战士匆匆跑向河边，边跑边喊：“牛大叔，牛大叔，你快去看看，二连，二连回来了，二连回来了！”
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