范蠡出了吴宫，行走在姑苏的大街上。
时间已经是下半夜，都城在沉睡中，街上没有人走动。一条狗匆匆跑过。
范蠡向北门走去。那天，他护送郑旦从猎场返回城里，正是从北门进城。距离北城门不远处，他看到一条僻静的街边，有一个场子很大的铁匠作坊。
他们刚要走过的时候，一阵惨叫让他停下来。他进了作坊，见一群当兵的，正在用鞭子抽打一个汉子。
那汉子告诉范蠡，他名叫吴班，他是越国最好的铁匠之一。因为连续几天加班干活，实在太累了，打了个盹，就遭到了监管士兵的毒打。
中国经历许多王朝，一个传统不变，那就是职业歧视，一个人从事什么职业，就决定了他身份地位的高低。
在范蠡穿越前的后世，当官的最高贵，有钱的富人次之，而后是城里的白领，生活在乡下的农民地位最为低下。
春秋时代和后世排名不一样。士农工商，读书做官，地位最高，种田务农次之，那些能工巧匠，虽然在社会生活中发挥着巨大的作用，但社会地位十分低下。不到万不得已，没有人愿意做手艺。
吴班作为技术水平最高的工匠，在后世就是首席科学家最高级的工程师，在这时却不如一个普通农民，稍不如意，几个小兵就能毒打一顿。
但范蠡却从吴班身上看到了希望。他要让这位工程师过上好日子，要让这位工程师训练出一支能工巧匠组成的团队，在最短时间内，改变越国生产落后的面貌。
距离那作坊已经不远了。隐隐约约听到叮叮当当打铁的声音。看来，这些人又在连夜加班。范蠡搞不懂，吴国目前这样繁荣，老百姓生活的非常安定幸福，为什么这些工匠还要这样辛苦，日夜加班？如果需要量很大的话，为什么不多招收一些人来从事这一职业呢？
作坊里灯火通明，几十个铁匠炉炉火正旺，叮叮当当打铁的声音响成一片。
几个当兵的一见范蠡走来，连忙躬身拜见。
“参见范蠡大人。”
范蠡摆摆手，走进作坊，说：“你们这动静好大，我在王宫都听到这里叮叮当当的声音。”范蠡又亮出了身份。
当兵的知道他在瞎说。王宫距离这边最少有二里路，打铁的声音再大，王宫里也听不到的。这位大人深夜不睡觉，是不是来找茬呀？
官大一级压死人，这位爷可是吴王身边的红人，他要是看你不顺眼，咧咧嘴你就受不了。
领头的哪位一
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