齐侯悼公说：“先生这次出使鲁国的使命是什么？”
范蠡说：“吴王听说鲁国和邾国发生纠纷，派范蠡前来说服鲁侯，最好不要诉诸武力，而用和平外交的手段解决纠纷。可惜范蠡来迟一步，未能制止这场战争。”
悼公笑笑：“用和平的手段解决纠纷，这不是吴国的风格，吴国近几十年崛起之后，作风强硬，行事霸道，指东打西，所向无敌。怎么突然要求别人用和平手段解决问题了？”
范蠡停了停，说：“鲁国伐邾，邾国必败，齐国必然起兵救援，则鲁国危矣！鲁国必然向吴国求救，这样，吴国就会卷入这场战争。而吴国不想卷入这场战争。”
悼公说：“寡人知道吴国为什么不想卷入战争，是因为吴国十多年来，修建姑苏台和开凿邗沟，两大工程耗尽了国力，已经无力再进行战争了是吗？”
范蠡看了看熊飞，说：“范蠡和熊飞在越国的山林中偶遇，成为了好朋友，刚才这些话，我们一起聊过，想必熊飞大哥已经向君主陛下汇报了这些情况。”
熊飞接上说：“吴王对范蠡兄弟并不好，没有给你一个施展才能的舞台，只给你一个小小的宫廷护卫，就像龙困浅水。兄弟对我说的都是眼见的事实，我们君臣谈论这些，也不算是泄露秘密吧。”
范蠡说：“无所谓啦！这些真不是秘密，大家都懂。其实，吴国内部，对于战与不战，也有争论。最后还是不战的主张占据上风。”
这倒是新情况。本来悼公是倚着的，这回坐直了身子，说：“先生，寡人觉得好奇，吴王为什么最后支持了主和派？”
范蠡看了看熊飞，又看了看悼公，欲言又止的样子。
悼公笑笑：“不好意思，这涉及吴国的机密，先生就不要回答了。”
范蠡摇摇头，说：“这也不算是机密。家家都有一本难念的经。天下那个国家内部没有矛盾。齐国内部没有矛盾吗？恐怕当下，哪个国家内部的矛盾都没有齐国多。”
这倒是大实话，悼公虽然做了君主，但矛盾并没有解决，只过了很短时间，悼公就被大臣毒死。
悼公不由看了看熊飞，微微点头。
范蠡似乎有点缺心眼，在谈话中无意中就把悼公想知道的秘密说了出来。范蠡说：“但是各国的矛盾都不一样，都有自己的特点。吴国不敢打仗，不仅是因为国力下降，打不起这场战争，更主要的原因还在于国内的矛盾无法解决。”
悼公暗暗开始激动了，原来读书人都有点傻
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