为了显示皇恩浩荡，毛文龙亲自带着一批粮食，到东江镇老营慰问。他要看看真实的东江镇，看看他们还能否一战。
东江镇的衙门老营，建造在皮岛香炉峰上。沿着山道盘旋而上，当时的情景，真的惊呆了赵兴，情况比他想的要严重的多的多。
这是老营吗？这是东江镇最核心的区域吗？
看着破烂倒塌的围墙，看着沿着山势一路而上那混乱破败，东倒西歪的茅草房屋，那日以黄昏，依旧不见一丝炊烟死气沉沉的贫民窟，空空荡荡的街道陋巷，连个孩子都不见的老营，赵兴的心就酸的不行。
赵兴在毛文龙的陪伴下，来到了老营中间的广场，这里，总算是聚拢了些事先通知的百姓。
他们一个个眼神木纳死灰，没有一丝的生气，只有当他们看到毛文龙的时候，木纳的脸上才有了一点激动波澜。
几个年老的挣扎着上前就要参拜，毛文龙叹息着伸手扶起：“起来吧，起来吧，别浪费了力气。”
那几个老人就顺势坐在了地上喘气。
毛文龙苦笑着对赵兴道：“这几位，都是我当年突袭镇江，跟着我一路南下的百姓老兄弟。”闭上眼，轻声的喃喃：“第一次丢失镇江，随我突围南下的百姓有四万，林溿七战，到达铁山，仅存八千，死守铁山，又去两千，落脚皮岛，只剩下两千，而到了现在，您看看，就剩下这眼前不足十人啦。”
赵兴闻之不由动容，身后缇骑将士无不惊骇。
毛文龙长出了一口气，对着赵兴道：“好在您来了，好在他们还坚持到了您的粮食来了，他们还能活下去。”然后长叹：“但我不知道他们会再活多久。”
其中一个老汉有气无力，但坚定的回答：“我们一定活到看到大帅带着我们恢复辽东，回到我们的故园，才能死在祖宗坟茔之前，才能甘心啊。”
然而毛文龙却凄苦一笑，轻轻摇头，赵兴看到，这个年纪不过五十几岁，应该还是壮年的毛帅，佝偻着腰身，似乎那上面压着千钧重担，他都似乎听到那脊椎咯嘣咯嘣即将折断的响，而无论是在表情还是言行，无不透露着从骨子里渗出来的绝望与无力。
赵兴不敢让这种对话再延续下去了，再延续下去，连自己都会被带崩溃的。于是赶紧跳上一辆装满粮食的马车上，对着一群麻木的百姓大声的，尽可能带着激昂而充满希望情绪的声音宣布：“东江镇的百姓们。”
一个有气无力的声音打断他：“我们都是将士。”
赵兴
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