众乡民哭喊声四起，纷纷喊冤，要镇江府衙出面追查小儿的去向。
知府王秉鉴冷然冲众乡民大喝，“镇江府年年太平，哪儿来的小儿失踪之事？你家小儿不过偶尔走失，且回家去等上几日，不见归来再来报案不迟。”
这个镇江知府王秉鉴遇上如此大案也不解决，反而极力掩盖，粉饰太平，又是个昏官、混官无疑，方原听了是怒火中烧，冲秦展使了个眼色。
秦展得了方原的暗示，冷然说道，“乡民报案已有半年了，真是偶然走失，早该回家了，此案镇江府衙查还是没查？查到哪一步了，总该给个答复。”
王秉鉴的目光扫过带头来闹事的秦展，一看此人举止之间，平日里就是个指挥人的主儿，却没瞧出他的身份，不禁皱眉说，“阁下是？”
秦展冷哼说，“一个行脚商人，路见不平，多问了几句。”
敢来衙门门口叫嚷，哪里会是什么路过的行脚商人？
王秉鉴暗自生了疑心，最近扬州城来了京城的公主，南直隶前去恭贺的官员不在少数，难保没有几个朝廷官员前来一水之隔的京口走访，观光的。
在此众官云集的关头，多一事不如少一事，万一被政敌拿住了把柄，影响了仕途，那是得不偿失。
王秉鉴抱着小心驶得万年船的念头，在没看清秦展一行人身份之前，口气也软了些，“在衙门门口诸多不便，还请阁下到府衙里说话。”
秦展哈哈大笑说，“事无不可对人言，要讨说法的不是我，而是这些乡民，有什么隐情需要避开乡民的？”
王秉鉴被他当众将了一军，脸上是青一块红一块，勉强挤出一丝笑容，“此案府衙正在追查，我可以向众乡民承诺，一旦有了结果，立刻会派衙役前来告知，今日就散了吧！”
他又在使官场惯用的拖字诀，方原根本不会给他这个机会，快步走上前，冷声说道，“知府大人，这个案子衙门查不了，我们却查了点眉目，听闻是海沙帮干的，可有此事？”
王秉鉴迎上了方原冷峻的目光，心中一颤，此人似有眼熟，一时却想不起在哪儿见过，身上压迫性的气势比之前的秦展更强，不敢与方原对视，目光躲躲闪闪的说，“海沙帮？什么海沙帮？本知府从未听闻这个海沙帮！”
他掩饰似的召来了衙役头儿，故意问道，“老刘，你听过海沙帮？”
刘衙役知机的摇了摇头，与他一唱一和的开始演戏，“没听过啊！”
王秉鉴咳嗽着说，
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