天亮了，有了人烟，船夫赶紧找了几个纤夫，大运河上，又响起了浑厚的号子。
千里之外的福建，福建总督韦光被自己的一个参将杀死，参将带着韦光的人头，投靠了朝廷的征南大军。
方松鼎带着自己的残余旧部不知所踪。流窜在福建的某处深山老林。
中军大帐中，贺佑安接到了皇帝在12天前发来的亲笔密函。
皇帝的爱妻师婉莹，已经在会昌山葬身火海，皇帝在密函中表达了自己的绝望和哀思，并告诉贺佑安，等福建叛贼消灭殆尽，皇帝会亲自到城门迎接自己的兄弟。
贺佑安搂着这封密诏，坐在椅子上怔怔地哭了许久。他不能相信，自己在心里挚爱的婉莹，已经死于非命。
然而新皇后的加冕诏书，随封寄来，黄纸红字地端在手上。
是夜，贺佑安做了一个和婉莹有关的梦境，贺佑安梦见：婉莹从会昌山到京城，到直隶，再到扬州，一路被歹人追杀。
梦半惊醒，贺佑安大汗淋漓地晃醒了身边打呼噜的曹将军。
“本将军要回一趟扬州城！”
曹将军正在熟睡中被贺佑安晃醒，眯缝着眼睛，大喊道：“有情况吗？叛军找到了？”
贺佑安甩了一下自己额头上的汗珠，又说了一遍：“我要去一趟扬州城。”
曹将军用手搓了搓眼睛，终于看清楚了眼下的局面，天还没亮，四周围都是静悄悄的。
脱下贴身的背心，摸了额头上的汗珠，坐在贺佑安对面，一脸不解地问道：“将军，大半夜的，怎么忽然间想到去扬州城？”
“我得一次去趟了，事不宜迟！”
曹将军还没弄明白怎么回事儿，急脾气一下子上来，头发也窜了老高，赤眉白眼地问道：“两江现在已经没有匪寇了，而且方松鼎又不是白痴，也不能往那里逃窜，扬州城左邻金陵，上接淮安，这两个地方都是朝廷重兵压阵的要塞，他去扬州城不等于自投罗网吗？”
“我不是去找方松鼎。”贺佑安无法将自己心里的理由说清楚，因为他自己也没弄明白自己为什么执意要在这个时候去扬州。
曹将军直肠子的大老爷们儿，最最不擅长猜疑别人的心思，将手中的湿透的背心往铺盖上一扔，直挺挺地问道：“不找方松鼎，你去扬州干嘛？”
墨蓝色的帐篷里，贺佑安脸色凝重得几乎要结冰，他不明白自己要去得理由，但是又非去不可。
曹将军一看贺佑安这样黯然神伤
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