有客前来，收拾一番，到了前厅，只见一名年过四旬的官员正坐在厅中饮茶等候，瞧见齐宁进来，急忙起身迎上来行礼道：“下官礼部左侍郎胡伯温，拜见侯爷！”
齐宁见这胡伯温四十出头年纪，国字脸，相貌堂堂，颇显儒雅之气，笑道：“原来是胡大人，来来，别客气，快请坐。”分宾主坐下后，胡伯温才笑道：“侯爷，下官今日前来，是奉了袁老尚书之命，特来请示。”
“请示？”
“侯爷是此番出使东齐的使臣，经过商量，下官有幸追随大人一同前往。”胡伯温含笑道：“下官跟在侯爷身边，打打杂务，也还是能够帮衬一番的。”
齐宁笑道：“如此甚好。”心想皇帝下旨往东齐求亲之后，朝廷办事的效率倒也算是不满，已经安排了副使，胡伯温是礼部左侍郎，仅在袁老尚书之下，此人对于外交礼仪自然是一清二楚，有这样的人物在身边帮衬，那还真是再好不过。
胡伯温起身来，取了一份清单呈过来：“侯爷，这是礼部赏拟好的礼品清单，请侯爷先过目。此番去往东齐求亲，非同小可，那东齐虽然是小国，但咱们也不能失了礼数，这份清单罗列出来的礼品，合乎外交礼制，也能彰显我们大楚的气派，侯爷看看是否还有什么地方需要删减增加。”
齐宁接过清单，扫了一番，现这上面罗列的礼品还真是丰厚的很，忍不住问道：“胡大人，户部那位窦尚书天天喊穷，这清单上的礼品，价值可是不菲，他们户部能够置办出来？”
胡伯温笑道：“侯爷，出使东齐，是咱们的事儿，可是这准备礼品，便是户部的事儿。罗列清单，是我们礼部分内的差事，咱们不用考虑户部能不能准备好，要考虑的是不是合乎礼制。侯爷知道，若是此番备下的礼品太过寒酸，被东齐人诟病，失了朝廷的颜面，到时候难免会有人说咱们礼部处事不周，责任便会落在咱们身上。”
齐宁笑道：“所以该备的礼品，咱们尽管报过去，能不能备下来，就是户部的事儿了。”
“是这个道理。”胡伯温道：“不过一切还要请侯爷过目，侯爷若是觉得不合适，下官拿回去，再行商榷。”
齐宁合上清单，递还回来，道：“既然都已经商定好，我这边没什么意见，将这份清单送到户部就好。”
胡伯温收起清单，道：“下官遵命。”
“胡大人，你看咱们还需要准备多长时间？”齐宁问道。
胡伯温道：“礼部也选了几个日子，这几个日子都是利于出行，最
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