暮色的橙光中，紫禁城的高大红墙越发显得厚重。东安门外的东缉事厂灯火通明。往内第二进的花厅中，一老一小，一坐一站。
坐着的是司礼监大太监，东厂督主谭诚。站着的是换过一身黑色锦缎长袍的谭弈。
光线已经很暗了。谭诚仍慢悠悠地下着棋。
谭弈悄眼打量了下义父。谭诚的脸被暮色掩住，看不清喜怒。他已经站了一个时辰了，义父仍没有开口说话，谭弈心里有点发慌。多年的锻炼让他不由自主地想，今天他做错了吗？错在什么地方。
花厅的门大敞着。谭诚突抬头朝东面望去。不远处的紫禁城已成一片黑色的暗影，像只伸开翅膀遮敞了日月光明的雄鹰。
“掌灯。”
终于听到义父开口说话，谭弈迅速地打燃火，点亮了花厅里的灯。刹那的灯火通明将花厅耀得如同白昼。
谭诚的脸终于显露在谭弈面前。这是个四十来岁的壮年男子，两撇极长的眉，深陷的眼窝让他的双眼显得异常有神。他的嘴唇紧抿成一线，大概是常年难得一笑，嘴角两边抿出了两道明显的法令纹。让他的面容多了几分威严之感。
他看了眼棋盘，拈起了枚白子落下，结束了整盘棋。
“义父……”
谭诚截断了他的话，指着棋坪道，“你来说说最近义父的安排。”
谭弈想起了义父曾经下过的一盘棋。他认认真真的看着这坪棋，思路渐渐清楚明朗：“开春后，义父根据珍珑棋子出现之地，发现了对方沿大运河南下的线索。在扬州落下一子，布下埋伏，打劫的目标是刺客珍珑。”
因而让十二飞鹰大档头朴银鹰护送负责内廷采办的薛公公去了扬州。然而薛公公无恙，朴银鹰却死在了刺客珍珑之手。锦衣卫和东厂争夺权利，斗得热火朝天。东厂大档头被杀了，却没捉到刺客。番子们只好密而不宣。这一次针对捉拿珍珑的局彻底失败。
“依你看，这一局，为父是胜还是败？”
谭弈愣了愣，言不由衷地说道：“虽然失败。但印证了义父对珍珑的判断。也可以说是胜了。”
谭诚叹了口气，言语柔和起来：“阿弈。东厂有十二位飞鹰大档头。你觉得他们都是忠于为父的么？”
十二飞鹰大档头在东厂位高权重。但是谭诚依然安排了人手，每个月收集各大档头的动向。谭弈情不自禁地背出了朴银鹰死前一个月的档案：“朴大档头在明时坊麻绳胡同新买下一座三进宅院。义父的意思是这笔钱来路
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