已散开而去。由西平到临羌尚有近七十里路。好在这七十里俱是沿湟水河畔而行，众骑卒不用再受翻山越岭之苦。只是向临羌而行，尚且不知何时遇敌，众人心情都是惴惴。而马都尉亦是分批派遣几拨哨骑前往侦察。
约莫行得半日路程，前方哨骑已有回报，言诸人距临羌县城已不足二十里。而乱贼尚且仍留驻在临羌县，依然有乱贼部众四下抢掠。留驻临羌的匪众少部据守县城，大部在县城城南五里扎营。
“敌情已明，李司马作何计议？”马平听过了哨骑的汇报，转而问向李延昭。
李延昭尚未适应自己“别部司马”的称谓。不曾反应过来。直到马平唤了他好几声，他才恍然转头。
李延昭策马上前拱手抱拳：“禀都尉，末将以为，乱贼仍留驻临羌，纵兵四掠，秃发复孤仓促举兵反叛，裹挟诸部落，恐怕其中众人多有不服。末将观复孤此人行止，多施以蛮力，而欠缺谋略。“
”他起兵选在此时，秋粮刚播种，夏粮已消耗不少，想来临羌县仓之中存粮亦不足供其万三千人多日之用。尚且留驻临羌，只不过是因其尚未决定如何行止。末将以为，我部可遣两百部众回西平郡城，请廖虎将军协助，于西平郡外湟水之上搭建一浮桥，我部便于此处修整，待得夜深之时，全军尽出，袭贼临羌城南营寨，不求多杀伤贼众，务求使其混乱。“
”待得其乱，我军便四处放火，随即撤出，迅速回师西平，自浮桥渡过湟水，随即直趋长宁而去。贼众存粮不多，临羌无法固守，定然会沿湟水而下，进攻西平郡城。而西平郡城防守严密，贼众必无机可乘。无奈之下，贼必渡湟水，意图攻取长宁。若长宁攻取不下，贼必随即东进，袭我广武郡下治所。我部只需一路尾随，疲惫敌军。待得其进入我郡治所，野无所掠，军心涣散之时，便是击溃贼众的最佳时机！”
马平问策于李延昭，魏云亦是在旁旁听，二人却也不避讳他。待得李延昭讲完这一系列布置，魏云已是暗自心惊不已。他终于得知为何广武军仅仅数百骑卒便敢于出击寻敌了。马平军中这个姓李的别部司马，端得是庙算无遗。然而他却在其中，看出了一个漏洞。
“若长宁县城御敌不住，我等却当如何？”魏云不由得讲出了自己心中对于李延昭一系列的算计之中唯一的疑问。他不担心西平郡，西平郡若守不住，那河西数郡，已无城池能够阻挡贼军。然而兵少将寡的长宁，却无论如何看起来，都像下一个要被贼众捏破的软柿子。
“若贼众果真欲攻西平，我自
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